AN LEZ

Un exemple des plus frappants de cette double manière de voir, par laquelle l'essence même d'une monnaie se trouve transformée, nous est fourni par le thaler de Marie-Thérèse. En explorant dans cet ouvrage l’aire de circulation de ce thaler, nous essayons donc de trouver dans l’emploi qu’en font les Arabes bédouins quelques données sur la manière prééconomique de concevoir et d'utiliser la monnaie. Nous voulons connaître et comprendre cette vie particulière et étrange, dont vit en Arabie et en Afrique érythréenne le thaler autrichien. — Cette monnaie ainsi adoptée et appréciée à titre d'objet de parure, nous nous demanderons, en dernier lieu, comment et dans quelle mesure elle finira par acquérir, dans ce milieu singulier, la valeur monétaire qui correspond à sa valeur intrinsèque et métallique. Y parviendra-t-elle d’ailleurs infailliblement ?

Les vicissitudes du thaler de Marie-Thérèse éclairent probablement tout un chapitre préliminaire de l’histoire de la monnaie en général.

L'histoire des monnaies de commerce est à faire. Mais cette tâche nous semble incomber à la sociologie, à la psychologie économique, avant d’être du ressort de l’histoire monétaire proprement dite.

Le travail que nous avons entrepris nous a été suggéré par la lecture de Philosophie des Geldes, de M. Simmel. La simplicité apparente de la