W. À. SHAW, p

ne

pour avoir un bénéfice & à transporter dans le Levant celte monnaie au lieu de réales, car leur cours n'y était pas au-dessus de leur véritable valeur‘ ».

Ayant ainsi le choix entre diverses monnaies? les Turcs finissent par préférer une pièce à l’autre, la frappe d'un Etat à celle d’un autre ; un simple préjugé suffisait parfois pour discréditer une pièce et pour en faire rechercher une différente. Les commerçants européens étaient obligés de tenir compte de ces préférences. Aïnsi, comme nous le disions déjà, tandis que quelques Etats pouvaient se servir de leurs monnaies propres, la plupart des nations commerçantes, et les plus importantes, y exportaient généralement la piastre espagnole (le Colonnado). Comme les Français, les Anglais aussi « prenaient en passant à Cadix des piastres d'Espagne ».

Cette monnaie, on se la procurait d’ailleurs facilement, l'Espagne n'ayant presque aucune autre activité économique que la mise en valeur de ses mines américaines. « L'Espagne produisait peu et fabriquait encore moins. Trouvant qu’elle pouvait acheter tout avec son argent et son or, elle se jeta sur la voie des conquêtes et laissa échapper le commerce”. » C’est sous la forme de

t. Massow, À VIIe siècle, p. 494, 495. Même avis d’un contemporain quant aux pays barbaresques (Massox, Barbaresques, p. 534).

2. Cf. Peez et RAuDNITz, p. 29 à 28: Liste des monnaies circulant dans le Levant.