Noez, IL, p. 108, Cf. SHAW, p

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la piastre que s’est répandue sur le monde la majeure partie de l’argent extrait des mines du Mexique.

Cette pièce entrait dans le Levant par voie de terre aussi, à travers les pays barbaresques. Car, «tout au rebours des Turcs du Levant, habitués à voir circuler dans les Echelles toutes sortes d’espèces et portés à s’engouer facilement de monnaies nouvelles, les Barbaresques des Concessions, ignorants comme eux, mais plus méfiants, restaient obstinément attachés aux anciens usages et, de crainte d’être trompés, ne voulaient guère recevoir que des anciennes piastres mexicaines, dites piastres à colonnes, que les Français leur avaient toujours portées* ».

Les Etats importateurs des produits d'Orient dépendaient donc dans une certaine mesure des pays producteurs de ces monnaies, et cela surtout aux temps mercantilistes’. Aussi, lorsqu’au xviure siècle le marché espagnol se ferma au commerce français et qu'autour de 1750 la contrebande même de ces espèces cessa, la pénurie d’argent se fit-elle immédiatement sentir. Même la circulation intérieure en souffrit en France : « la disette du numéraire devint telle en 1759 que le roi fit porter sa vaisselle à la Monnaie; son exemple fut suivi par un grand nombre de parti-

1. Maurice VIENNE, p. 8. Cf. Masson, Barbaresques, p.532 et suiv... Fo- VILLE, p. 96 et 26. SHAW, p. 353.