MoumsEN, Monnaie romaine, II, p

Tout autre avait été le sort des monnaies de commerce émises par Athènes. «Dans tout l'Orient, les Chouettes athéniennes circulèrent en abondance aux v° et 1v° siècles avant notre ère. Tout d’abord, les Orientaux se contentèrent de contremarquer les monnaies athéniennes. Philistins, Arabes et Egyptiens se sont donc servis au début des monnaies de provenance attique. Puis, quand ce numéraire importé d'Athènes fut devenu insuffisant pour la solde des mercenaires grecs, on fabriqua des monnaies autant que possible pareilles à celles auxquelles les soldats étaient habitués‘. … Ainsi, on frappa dans le sud de l'Arabie, en Egypte, en Mésopotamie, en Perse et jusque dans l'Inde, des monnaies qui n'étaient que la copie servile et barbare des monnaies d'Athènes d’ancien style...”, et même postérieurement à Alexandre, on imitait encore les Chouettes athéniennes dans la Basse-Egypte et dans la région palestinienne et arabique'..…..

€ Un peu plus tard, les monnaies d'Alexandre devenues aussi populaires et aussi répandues dans l'Orient que les anciennes Chouettes athéniennes, furent comme ces dernières copiées dans les ateliers monétaires de l'Arabie. Ces imitations des Tétradachmes d'Athènes et d'Alexandre se prolongèrent en Arabie jusqu'au premier siècle de notre ère". On imita et copia les Chouettes d’Athè-

+ BABELON, II, p. 651 14/70: p.1037:

Id, DS paré:

. Id., ib., p. 690.

Ca

nes comme aujourd'hui, dans certaines régions de l'Afrique, on imite les thalers de Marie-Thérèse! ».

Or, ce qu’on pouvait dire du caractère des Arabes d'il y a vingt siècles, on peut le soutenir encore de ceux du xvin° siècle et de ceux de nos jours. Les arabisants cités dans les chapitres suivants sont d'accord pour admettre la presque identité de la vie et des coutumes de l’Arabe nomade actuel et de celles de ses ancêtres. De même que les Arabes n’eurent pour les Romains que de l’inimitié, de même ils n’eurent dans la suite, pour les Turcs, que de la haïne, et ceci nous est attesté par des auteurs qui à différents points de vue ont étudié la vie et les mœurs arabes”. A cet égard, l’animosité qui, au xvrr siècle, existait entre l'Autriche et la Turquie, ne pouvait que fortifier un préjugé en faveur d’une monnaie autrichienne.

Qu'on ne s'étonne pas de trouver les Orientaux aussi renseignés sur les mouvements et la situation politiques de l’Europe. Les courtiers, dont nous avons tàché d’esquisser le rôle important pour ce commerce entre l'Arabie et l'Europe, rapportaient également aux Levantins les renseignements de toute espèce utiles aux besoins de leur négoce. M. Masson cite quelques exemples de l’in-