SLouscuz, Hébréo-Phéniciens, p

Après avoir constaté que le mépris des métiers avait depuis des siècles réduit l’Arabe à une certaine dépendance de l'artisan juif et, ce qui nous intéresse spécialement, de l’orfèvre et du monn&yeur juif, cherchons pourquoi le Bédouin estime les monnaies surtout en tant que matière de parurce.

Dès que les Arabes eurent entre les mains le thaler de Marie-Thérèse, leur première impression dut être d’ordre esthétique, avant même qu’ils se fussent rendu compte de son exacte valeur; et pour eux sa valeur réside surtout en ceci, que l’image gravée sur cette monnaie flatte la sensualité orientale’. Ajoutons, à litre de comparaison, que M. Lenormant parle de la répugnance des Romains pour les effigies de femmes sur les monnaies, tandis que M. Goldziher indique la frappe, au vire siècle, de pièces à l'effigie d’une princesse égyptienne. (Nous savons maintenant », dit M. Lagrange, «que les Arabes étaient parfois gouvernés par des reines, et les monnaies des Nabatéens associent le profil de la reine à celui du roi. » Cela

1. SCHURTZ, p. 122. Peez et RAUDNITZ, p. 32, n. 1, p. 36. ErNsT, Op. cit. M. Luscnin, lui aussi admet des raisons sensuelles et esthétiques dans le jugement de la valeur économique d'une monnaie. Il a bien voulu, dans unc lettre particulière, nous en donner plusieurs exemples, se référant d’ailleurs au Æandwærterbuch de ScHuiEDER.

vient encore renforcer ce que nous prétendons sur le goût des Orientaux pour les impressions sensuelles en matière numismatique”.

Mais, si déjà la pièce isolée a pu répondre au goût arabe, des voyageurs ont de plus constaté un rapport entre la coiffure de Marie-Thérèse, telle qu'elle est représentée avec son voile de veuve, et la singulière manière qu'ont les femmes arabes d’orner et de coiffer leur chevelure. Nous devons à M. Musil, professeur d’arabe à l’Université de Vienne, d’avoir attiré notre attention sur ce rapprochement*.

Etant donnée la ressemblance curieuse qui existe entre la coiffure de l’Impératrice et les coiffures arabes décrites par M. Musil, d’où vient cette rencontre? Nous le dirons plus loin. En tous cas, les dames de la cour impériale au xvur siècle n'avaient sûrement pas pour règle d’imiter dans leur parure les primitifs. Ceux-ci croient voir dans un produit d'art ou d'industrie venant de l’étranger ce qu'ils sont habitués à voir autour d’eux, ce qui en aucun cas ne peut dépasser l'horizon étroit de leurs points de vue. Bornons-nous à citer comme exemples numismatiques analogues le cas du Colonnado, que les Arabes avaient surnommé «Père des canons », et de l’Abouquel, c’est-à-dire

1. LENORMANT, II, p. 395 et suiv. GoLozinEr, IL, p. 63, n. 4. Fr. M.-J. LAGRANGE, dans le Correspondant du 10 mai 1912, p. 481.

2. Lettre particulière. Celte parure a été étudiée par M. Musiz au cours de ses nombreux voyages parmi les tribus arabes. 11 en donne les reproductions et la description dans son ouvrage Arabia Pétraea, IL, fig. 37,38. Cf. Nouveau Larousse Illustré, art. Arabe et Algérie (planche).

du « Père du chien »:. Ce genre de jugement s’applique aussi au thaler de Marie-Thérèse. Le voile de deuil figurant à leurs yeux le fichu de la dame arabe & à la mode »°, ils ne voient dans le diadème impérial que le frontal qui soutient, chez la femme arabe, la parure de la chevelure. Les fleurons de la couronne, pris sans doute pour des pièces monétaires, sont soigneusement comptés avant l’acceptation du thaler‘. MM. Peez et Raudnitz citent plusieurs auteurs qui rapportent que le diadème et l’agrafe sur l'épaule du buste de l’Impératrice doivent être bien visibles pour que l'acceptation du thaler soit garanties.

Ce qui, d’un autre côté, est sûr pour les pays d'Orient et d’ailleurs ressort de ce que nous venons de dire sur l’hérédité du métier d’orfèvre, c’est que la parure et la manière de la mettre doivent être soumises, elles aussi, aux lois de la tradition”. Cette parure, donc, avec tout ce qui s'y rattache, loin d’être aujourd’hui copiée sur celle que les Arabes voyaient à l’Impératrice, doit avoir son origine dans la haute antiquité arabe, ou bien dans le passé du peuple qui, depuis l'antiquité, lui a fourni ses bijoutiers, ses orfèvres.

1. Cf. Pgez et Rauonirz, p. 30, 108, n. 2, p. 31. RouLrs, p. 188, n. 1. M. Hauser a eu l’obligeance de nous indiquer un autre exemple, par lui observé dans l’Andaiousie semi-mauresque.