CHAPITRE PREMIER

Les diverses variétés que nous allons analyser nous sont eavoyées de Schang Haï ; malheureusement nous ne savons pas grand 'chose sur leur provenance exacte, ni sur la manière dont on cultive et récolte chacune d'elles en particulier. Nous y suppléerons, pour les propriétés physiques, par notre observation personnelle, autant que cela sera en notre pouvoir.

D'une manière générale, les thés verts se divisent en deux classes : les Pingsuey-thés ei\e^ Countrythés.

Les premiers sont tirés des environs de Ningpoo, ils sont en général très colorés et donnent une infusion d'un goût peu agréable.

Les Country thés se divisent en trois classes que Ton désigne sous les noms de :

Moi/icne, Tankai et Tychow

Tous ont la même apparence et le même goût, sauf toutefois pour un expert.

Ces thés viennent de la province de Kiang-See, comme les thés noirs.

Voici les échantillons que nous possédons :

Marque Pingsuey

Echantillons K. 1 Thé poudre à canon extra

— 2 — — nM

— 4 — — impérial

— 5 — . Young Hyson

Marque Country

Echantillons L. 1 Thé poudre à canon n** 1

— 2 — no2

— 4 — Impérial (dit)

THÉS VERTS 1(7 f

Echantillons L. 5 To#ngMee(YoungHyson)

— G Sow Mee —

— 8 Young Hison n^ 1 9 — no 2

— 10 — no3

— 11 Hyson n^ 1

— 12 — no2

Thés poudre a canon

Tous ces thés sont formés de feuilles minces et petites : le premier d'entre eux (K 1) nous a semblé être d'une qualité tout à fait supérieure : il est vert, noirâtre, formé par des feuilles coupées transversalement en trois ou quatre parties, qui ont été roulées isolément. 11 est en petits grains lisses et très brillaiits, il a peu d'odeur.

Dans ces diverses variétés, à mesure que la qualité diminue, les feuilles sont de plus en plus grosses, non amincies à leur extrémité ; enfin, dans les dernières sortes, elles sont enroulées lâchement sur elles-mêmes, et prennent toutes les formes.

Dans les quatre variétés, l'infusion, d'un jaune

foncé, laisse à la dégustation un arrière -goût acre très marqué.

Le thé poudre à canon extra nous a donné :

Capsule plus substance. . 39,120 J <> j^ 0/ Tare 38,904 P ^^ ''

Le thé poudre à canon (dit) impérial :

Capsule plus substance. . 39,124 ^ « «^ ^z Tare 38,904 ) ^ ^ '^

Thé Young-Hyson (K 5)

Ce thé, par ses caractères extérieurs, est facile à distinguer du précédent : ses feuilles ne sont pas enroulées sur elles-mêmes : elles sont petites, presque rectilignes, mélangées à quelques bûchettes, qui, dans les qualités inférieures, sont en quantité considérable.

Son infusion est jaunâtre, peu parfumée :

n titre :

Capsule plus substance. . 39,1775 1 o 7^ 0.

Tare 38,904 '

THÉS VERTS {{g

Thés poudre a canon (Codntry)

Ces différentes variétés semblent être d'une qualité inférieure : elles sont formées de feuilles lisses, brillantes, enroulées les unes complètement sur ellesmêmes ; les autres plutôt allongées en fuseaux. Us sont peu homogènes. Leur couleur est d'un vert noirâtre, leur infusion est d'un beau jaune, mais très acre à la dégustation.

Le thé poudre à canon (L 1) a donné.

Capsule plus substance. . 29,6085 Tare 29,235

Le thé poudre à canon (L 4).

Capsule plus substance. . 47,285 Tare 46,985

The Hyson Young Mee

3 735 Vo

Ce thé se présente en petites feuilles, longues d'environ 1 centimètre, comme vermicellées, roulées

sur elles-mêmes, brillaDtes, d'un vert foncé, et assez homogènes.

Il n'a presque pas d'odeur et laisse au goût une amertume prononcée, qui nous a semblé plus acre que les autres.

U paraît être d'une qualité assez inférieure; par contre, il est très riche en caféine.

Il titre :

Capsule plus substance. . 29J2Q ) ^

Tare 29,235 j ''

Thés Sow Mee (Young Hyson) (L 6)

Les feuilles de ce thé sont très petites, plus grêles que les variétés précédentes ; elles sont complètement enroulées sur elles-mêmes : l'odeur, quoiqu'à peine distincte, est plus accentuée, plus forte que celle des autres espèces précédemment décrites. Son infusion est jaune pâle, d'une âcreté un peu moins prononcée.

Il titre :

Capsule plus substance. . 39,2(50 ( q p;^ o/ Tare 38,904 ) ^ ^ /«

La seconde variété que nous possédons (thé Sow Mee Young-Hyson, L 7) est à peine distincte. Cependant les feuilles sont plus grossières, les unes sont complètement enroulées, les autres, très petites, sont étalées, comme repliées en deux sur elles-mêmes. L'infusion est d'un beau jaune, elle laisse à la dégustation une âcreté bien prononcée.

11 titre :

Capsule plus substance. . 47,2465 Tare 46,985

Thés Yodkg Hyson

Nous en avons examiné deux échantillons :

Le premier (L 8) a une couleur noirâtre; ses feuilles sont enroulées sur elles-mêmes, mais leur grosseur est variable : les unes sont d'une petitesse extrême, les autres plus grosses, se rapprochent un peu du thé impérial poudre à canon : elles sont brillantes, douces au toucher, peu aromatiques. 11 donne une infusion jaune foncé, peu parfumée, d'une âcreté bien tranchée.

Il titre :

Capsule plus substance. . 34,910 . ^

Tare 34,5715 ' ^ ^^^ ''

Le second échantillon (L 10) diffère un peu du précédent par son aspect extérieur. Ses feuilles, au lieu d'être repliées sur elles-mêmes, semblent n'avoir pas été roulées : elles sont alors étalées ; d'autres prenant une forme différente, sont enroulées en fuseaux. De plus, au lieu d'être brillantes, elles sont rudes ; on y trouve enfin d'assez nombreuses impuretés, et des bûchettes en assez grande quantité. C'est en somme, un échantillon peu homogène. Il donne une infusion jaune faible; sa saveur est presque nulle et peu astringente.

Il titre :

Capsule plus substance. . 30,748 i o ^q o/ Tare 30,500 1 ''

Thés hyson

thé se présente en grosses feuilles d'un beau es deux échantillons que nous possédons ont

des propriétés physiques quelque peu différentes. Le premier (L H) a ses feuilles complètement enroulées sur elles-mêmes, mais d'une manière très diverse : les unes sont allongées, d'autres repliées en cercle; d'autres enfin dessinent assez bien la forme d'un S.

Le second échantillon (L 12) est plus grossier : ses feuilles sont également peu homogènes. Elles sont les unes, comme réunies en paquets; les autres ont assez bien la forme d'une boule ; une troisième catégorie paraît simplement avoir été lâchement roulée avec la main. C'est, en somme, une variété de thé peu homogène, assez mal préparée, d'une qualité quelque peu inférieure.

Dans les deux échantillons, les feuilles sont verdâtres, mais elles sont plus grosses que celles des variétés précédentes : les deux infusions se rapprochent beaucoup l'une de l'autre ; elles ont une couleur jaune, d'une âcreté peu prononcée à la dégustation.

Le premier échantillon (L H) titre :

Capsule plus substance. . 34,896

Tare 34,567

Le second échantillon :

Capsule plus substance. . 29,468

Tare 29,228