PRÉFACE. VII

maient les acteurs. Car il y avait en ce tempslà en province un théâtre bien'vivant; chaque ville avait ses artistes, que le public de l'endroit aimait et dirigeait, et qui apprenaient là leur métier avant de venir à Paris. Déjazet, qui a débuté au théâtre des Jeunes Artistes, a couru longtemps la province avant de se faire une réputation à Paris. Il en fut de même de Monrose qui, je crois, joua longtemps aux Cèles tins de Lyon.

Cette Rose Dupuis, dont parle Aderer, ce fut la mère de Dupuis qui est mort il y a quelques années au Vaudeville, après tant de belles créations. C'était une actrice de premier ordre; mais elle eut le malheur d'avoir pour chef d'emploi à la Comédie-Française Mlle Mars qui était une actrice de génie. Elle disparut, elle s'évanouit durant vingtcinq années dans ce rayonnement. Elle avait 80 ans quand j'eus l'honneur de lui être présenté par son fUs. C'était une vieille femme très aimable et fort alerte encore, bien qu'aveugle. Elle me conta avec beau-

Mil PnÉFACK.

coup de bonne grAce, sans ombre d'acrimonie, la mauvaise chance de sa vie perdue. Firmin jouait encore les grands jeunes premiers quand j'étais au collège; il avait alors la réputation dont jouit plus tard Delaunay. Lui aussi, il avait fait ses premières armes en province.

A partir des Jeunes PÎlèves, nous entrons, avec le théfttre de la Tour-d'Auvergne, dans l'histoire contemporaine. La Tour-d'Auvergne ! Ah ! que ce nom me rappelle d'aimables et gais souvenirs ! C'est là que j'ai connu ce Ricourt et ce Boudeville dont vous nous parlez, mon chez Aderer : Ricourt toujours exubérant et fumeur; Boudeville, toujours affairé et important. C'est là que le premier m'a présenté Mlle Agar, toute jeune et déjà magnifique de visage, de prestance et de diction. Quant à Boudeville, je ne puis y songer sans rire de bon cœur. l\ entrait chez moi en coup de vent; il avait toujours trouvé, la veille, une Mars (Ricourt a eu la spécialité des Rachel); je crois bien que toutes les