PRÉFACE. IX

lorettes de Paris (on disait lorettes alors) lui ont passé par les mains. Il me traînait avec de grands gestes, avec de terribles éclats de voix, haletant comme un chien en quête de gibier, les entendre et les applaudir.

Plus tard, j'ai vu là Baron, car je demeurais en face. On n'y faisait pas beaucoup d'art sérieux; mais comme on s'amusait de bon cœur ! Aussitôt qu'une cocotte s'avisait de passer grande artiste, elle donnait à la Tour-d'Auvergne une représentation dont elle faisait les frais; elle racolait des élèves au Conservatoire, des acteurs sur le pavé; elle envoyait des invitations à tout son petit monde, et c'étaient des fusées de rire dont vous n'avez pas idée. On riait encore vers

Je me rappellerai toujours les débuts d'une

de nos amies sur ce théâtre. Comme on

n'avait qu'une médiocre confiance dans son

talent, on lui avait confié un tout petit rôle.

Elle n'avait qu'à figurer dans un souper et

qu'à dire : ce Passez-moi le homard. y>