PLUS QUE BEL\E

chez ce « professeur d'énergie », cette vive croyance aux forces du présent et de l'avenir. Au même moment, où il parle à Joséphine, il croit s'en faire des esclaves fidèles et dociles qui seront les ouvrières de sa puissance et de son génie.

Napoléon médite un coup d'Etat: tôt ou tard ce ramassis de législateurs glandinards, de magistrats sans vergogne et incapables de conduire la France, il les jettera à bas. à l'heure marquée par les destins, fût-ce même au prix de la légalité, en foulant aux pieds les traditions qui sont en honneur dans les familles corses. Lucien Bonaparte se scandalise fort des dispositions de son frère. Napoléon n'écoute pas ses doléances puériles. Est-ce que ces préjugés de milieux, ce droit d'aînesse doivent compter dans la balance qui détermine le rôle des grands hommes et des génies? Non. ,

Joséphine est devenue l'épouse du général Bonaparte, qui, courant les vallées de l'Egypte, remporte des batailles fameuses au pied des pyramides géantes composant un décor grandiose à ses prouesses militaires. La France ne murmure qu'un seul nom. L'Europe étonnée lixe les yeux sur ce génie qui ouvre ses ailes et qui, après avoir humilié l'Italie et l'Autriche, secoue l'Orient. Revenu de l'Egypte en toute hâte, il accomplit la révolution du dix-huit brumaire.

Joséphine ne s'attendait pas à ce retour subit.

:66 LE THEATRE A MOXTHEAL

Nerveuse, agacée par les sœurs de Bonaparte qu l'épient et la traitent comme une intruse, elle ira au bal, en costume de reine d'Egypte. Elle bravera ses ennemis et commettra cette audace, d'apparaître dans sa loge en « Cléopâtre ». Napoléon devait l'avertir de son arrivée. Elle est excédée à la tin. Le héros ne fait que paraître au théâtre et il se réfugie chez lui, irrité. Joséphine lui donnera raison du choix téméraire de sa toilette. Il se cache dans sa chambre et reste sourd aux supplications de sa femme qui le prie de lui ouvrir. Finalement, le désespoir de Joséphine est si douloureux qu'il va se jeter à ses pieds et tous deux se réconcilient au milieu des effusions de joie et d'amour.

Au deuxième acte nous sommes à la Malmaison. Grande partie de barres. L'adresse et l'agilité de Joséphine sont très applaudies. Ses belles-sœurs se montrent d'une amabilité souriante, mais de derrière la tête, elles escomptent un divorce, le préparent, et alors elles se trouveront sulTisamment vengées de son indépendance.

Sur ces entrefaites, Napoléon a été nommé empereur des Français pour dix ans. Il y a bal aux Tuileries et toute la famille corse a été invitée. Un seul manque à la fête, c'est Lucien Bonaparte qui n'ayant pas voulu renoncer à son épouse est exilé en Italie par la volonté de l'empereur. Mais Joséphine accep-