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court. — éternel papillon, — butiner des fleurs tendres. C'est une âme pauvre et voluptueuse qui se grise en agitant les grelots du plaisir. Ce Fernand manie le paradoxe avec une désinvolture et une volubilité étourdissantes. Il perd son temps en essayant de nous faire accroire que le tout de la vie est dans la jouissance. Le monde succomberait vite sous une vague de laideur et de bassesse morales, s'il en était ainsi. La loi du dévouement et du sacrifice est à la base de toute action véritablement grande, comme elle exhausse les peuples et les individus qui la compretiiient el la mettent en ]trali([iie.

^'ous connaissez madame de Thauzette? Elle se fourre partout, c'est l'inévitable féminin. Elle joue avec les destinées, elle fait dos piinces, des ministres et des juges. Ses sourires et ses paroles sont des dards envenimés qui blessent et qui tuent. Bête soyeuse et avide, elle vendrait son âme pour un bracelet, un chiffon, (|iie sais-je, moi? Elle a une certaine logique de boudoir qui n'accentue que mieux le vide de sa cervelle. Je ne serais pas surpris qu'elle ne possédât un sixième sens... le sens du félin qui lacère les belles âmes avec ses griffes. Elle constitue une espèce assez commune, puisque nous en avons à Montréal.

J'ai hâte d'arriver au comte de Bordannes. II est bien second Empire, il est bien de notre époque, ^'ou3 le connaissez, vous le croisez dans la rue, ce type

d'homme moitié honnête, charitable, généreux, très influent, riche automobiliste qui écrase les piétons, ayant de la noblesse d'âme, mais qui croit à l'existence d'une morale masculine. Vous l'aimez peut-être et qui sait s'il n'a pas orienté votre vie vers des douleurs et des catastrophes? Si vous en avez fait votre idéal d'homjue public et piivé, alors vous vous êtes bien trompé. Il est un élément de décadence dans la société et son rallinement intellectuel, son étalage bruyant et inutile, ne prouvent que mieux la nullité de son rôle social. La supériorité devient un instrument de ruine lorsqu'elle ne se fait pas la servante de l'humanité et qu'elle rajtporte tout à soi et aux siens. Les princes du dix-liuitiéme siècle, qui 0|>posaient à la tourmente révolutioimaii'e les épigrainmes de leui- esprit cultivé, constituaient des hors-d'œuvre. ils représentaient un monde sans défense, et, parce qu'il avait oublié sa mission séculaire, il s'en allait à la moit couronné de roses,

A côté du comte de Bordannes, le suivant de près, il y a son ami et son mentor, il y a Thouvenin, l'homme équilibré, d'une sereine philosophie sociale, plein de bon sens, juste, assez cependant illogique pour plaire à une génération si malade. Il trouve bien le tour, lui aussi, de glisser, entre deux bons sourires, des faussetés aimables, mais sa sincérité les lui fait pardonner. C'est le tyjte idéal du mari lidèle. Il