SAMSON ET DALILA

au dernier tableau, ils biffèrent impitoyablement la grande scène si virante et si animée par lequel il débute. En résumé, Loliengrin, avec toutes les coupures indiquées sur la partition d'orchestre, par les éditeurs, se joue en trois heures, sans compter les entr'actes. A Nantes, Ab-^aham Lévy et M. Morvand parvinrent à le jouer en deux heures et demie, c'està-dire avec plus de rapidité que la moindre opérette. Après cela, on peut tiror l'échelle.

Miss Hehjeit, l'amusante opérette d'Audran, remporta un immense succès. Le rôle d'Helyettfut chanté d'abord par M^'^ Aga, eng<igée spécialement, puis par M'"" de Bériot. une charmante actrice des Bouffes- Parisiens. M"'« Saint-Laurent, dans le rôle de l'Espagnole, qu'elle avait créé à Paris, fut vivement appréciée elle aussi. Mordet était excellent dans le rôle du clergyman. Le reste de l'interprétation, confiée à MM. Lary et Maris, à M'"^' Auge, Degraëf et Romain, était excellente. M. Morvand avait apporté tousses soins à bien monter cette partitionnette qui répondait à son idéal artistique et grâce à laquelle il empocha quelques bons billets de mille.

La première grande nouveauté de la saison fut Samson ei DaMla, joué le jeudi 18 février 1892. L'admirable chef-d'œuvre de Saint-Saëns était sacrifié d'avance. Pour cette œuvre, il est nécessaire avant tout d'avoir une Dalila. Or, M™"Bénatti, ex-chanteuse d'opérette, était absolument insuffisante à remplir ce rôle, l'un des plus difficiles du répertoire. Il fallait toute l'ignorance musicale de M. Morvand pour avoir la pensée de confier Dalila à une interprète qui n'avait pour elle que sa bonne volonté. Bucognani chanta

Samson d'une manière fort heureuse. M. Mondaud tint avec une superbe autorité le rôle du grandprêtre. La jolie Claire Ory-fut fort applaudie dans le ballet. Les autres rôles, conflés à \JM. Louyrette et Combes-Ménard, étaient tenus convenablement. Les chœurs furent détestables. Quant à l'orchestre, il prouva une fois de plus à quel point il était tombé entre les mains de son chef, Abraham Lévy. La mise en scène, la figuration étaient absolument grotesques. Par contre, les décors, constatons-le, étaient des plus convenables. M. Morvand avait daigné faire brosser ceux du second et du troisième acte. L'écroulement du temple était vraiment réussi. Dans de pareilles conditions d'interprétation de la part du principal rôle, de l'orchestre et des chœurs, comment s'étonner du peu d'empressement que mit le public à venir entendre Samson et Dalila ??

Une autre belle œuvre, Le Rêve, de mon ami Alfred Bruneau, ne devait pas être plus favorisée. Cette partition extrêmement difficile demandait de longues répétitions. Selon son habitude, M. Morvand en hâta les études. Quand le compositeur arriva à Nantes pour les dernières répétitions, il trouva son œuvre à peine sue. Plusieurs fois Bruneau fut sur le point de reprendre le train ; cependant il se contint, et il eut raison. Il put ainsi diriger son œuvre, ce qui valait mieux que de la laisser livrée, le soir de la première, à l'insuffisance de M. Lévy. Le Réi'e se joua le mardi 22 mars 1892. L'auteur fut plusieurs fois acclamé par une salle vivement émotionnée par la sincérité et la beauté de ce drame lyrique de premier ordre. M. Mondaud fît une superbe création du