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pièces du vrai théâtre républicain, et principalement les chefs-d'œuvre de son ami GoUot d'Herbois ; puis il termine son allocution par nous traiter de j...f... et de canailles.

»» Canailles ! m'écriai-je -, nous sommes des canailles, nous qui allons nous battre tous les jours pour la défense de la République I

» Un général se hâta de faire notre éloge, et déclara que, pour mon compte, j'étais un brave patriote, et que j'avais bien mérité de la patrie. Mais Carrier n'entendait rien; il jurait comme un possédé, menaçait de nous faire jouer la tragédie au naturel, et n'épargnait pas les in" jur3S.

» J'avais une tête du diable ; je rendis au représentant ses invectives et ses jurons. En vain le brave général voulait m'imposer silence... J'étais monté. Carrier, furieux, tire son sabre et s'avance sur moi ; j'étais s ms armes : j'avise en ce moment un buste de Mirât, qui était sur un meuble; je m'en saisis, et je le lance à la tête du représentant. Quelques lignes plus bas, et la boule du chef des montagnards écrasait celle de son digne ami. Par malheur, le buste ne fit que lui effleurer la face. Les assistants se jetèrent entre nous deux; on se hâta de me faire sortir» Je m'attendais à être guillotiné le lendemain ; mais mon patriotisme bien connu et mes nombreux amis me sauvèrent. Tous les habitués du théâtre, d'aillaurs, auraient pris ma défense. Carrier dissimula, et déclara plus tard qu'il s'était trompé et que j'étais un bon b »

Le 12 pluviôse, An II, la Société de Vincent La Montagne demande que chaque « décadi, et par avance, le directeur donne le répertoire des pièces qu'il se

propose de faire jouer, afin d'examiner celles qui sont susceptibles d'être représentées. »

Des représentations gratuites étaient offertes tous les ans le dernier jour des sans-culottides; le directeur recevait pour cette représentation une indemnité de quatre cents livres.

A cette époque, le public avait pris l'habitude de jeter sur la scène», certaines élucubrations littéraires, politiques ou autres, et d'en demander la lecture. Dans sa séance du 8 prairial An III, le conseil s'occupa de réprimer cet abus, et prit l'arrêté suivant :

« Toute personne qui voudra faire lire une de ses pro- ■ductions sur le théâtre sera tenu de la présenter préalablement au bureau de poUce municipale qui en fera l'examen et permettra lecture au théâtre s'il n'y entre rien qui puisse troubler l'ordre, la tranquilité et la décence qui doivent y régner ; arrête également que tout billet, soit vers, couplets ou prose, qui seront jetés sur ledit théâtre ne pourront être lus qu'après avoir été examinés par le bureau de police municipale. »

Ferville céda la direction du Grand-Théâtre aux sieurs Violette, Monlavai, Duboscq et Gi« le 23 floréal an III. Quant à lui, il partit pour Paris prendre une part dans l'entreprise de l'Odéon. Il devait se ruiner dans cette affaire.

La vogue était alors aux pièces révolutionnaires. Pendant cette période, on représenta plusieurs ouvra- ;ges inédits : La Prise de Charette, comédie en deux

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actes, par le citoyen Mayas, chef de la 34« demi-bri gade, La Mort de Vincent Matignon, par Etienne Gosse, Les Brigayids de ta Vendée, opéra-vaude- Tille en un acte, de Roullant, et Les Emigrés d Quiheron , du même auteur. Au sujet de cette dernière pièce, les entrepreneurs du théâtre vinrent déclarer au maire qu'ils ne pouvaient se procurer de la poudre pour la jouer. On leur en accorda dix livres.

Un nouveau règlement pour la police du théâtre fut publié le 8 thermidor an III. C'est à peu de chose près la réédition de l'ancien. Citons pourtant ces deux articles :

X. — La loge du fond est réservée pour les officiers de poHce. L'entrée en est interdite à toute autre personne.

XXIV. — Il est défendu à qui que ce soit d'amener des •chiens dans la salle, même en les portant sous le bras.

Le 25 thermidor de cette année, les sieurs Violette, Duboscq et Ci» demandèrent l'autorisation d'augmenter le prix des places, vu la cherté des vivres qui les forçaient à élever les appointements de leurs artistes. Les premières furent fixées à huit livres, les secondes à cinq, les troisièmes à trois, les quatrièmes à trente sous et le parterre à une livre.

Le même jour, le conseil arrêta :

« Que par le régisseur du spectacle, il serait enjoint aux artistes de chanter en entier l'hymne de la Marseillaise lorsqu'il se trouve à faire partie d'une pièce telle que la Prise de Qiiiberon, et antres, et de ne pas omettre, comme il est arrivé plusieurs fois, le couplet .• Français, en guerriers magnanimes; ce dont quelques citoyens se sont aperçus de l'oubli. »

Le théâtre attirait peu de monde sous cette direction puisque le 7 vendémiaire x\n III, «< les directeurs demandent à être dispensés d'entretenir une troupe permanente et complète, tant que durera la pénurie qui se fait sentir en tout genre, attendu qu'ils sont dans l'impossibilité de satisfaire aux demandes des artistes, qui exigent un salaire qui absorberait de beaucoup le produit de la recette.

« Le Conseil, ouï l'agent national, vu son incompétence à prononcer sur la fixation du traitement des artistes et qu'il ne peut rien changer aux engagements pris par les entrepreneurs du grand spectacle, lorsqu'ils ont succédé au citoyen Ferville, arrête qu'il n'y a lieu de délibérer. »

Pour dédommager les directeurs, le maire, le 22 vendémiaire, leur permit d'augmenter encore le prix des places. Les premières furent mises à quinze francs, les secondes à dix francs, les troisièmes à sept francs cinquante, les quatrièmes cinq francs,, le parterre cinquante sous.

Le 22 brumaire, une nouvelle augmentation fut encore autorisée : Premières, vingt-cinq francs ;

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secondes, quinze francs ; troisièmes, dix francs ; quatrièmes et parterre, cinq francs. Toutes ces permissions sont inscrites : « Accordées vu l'excessive cherté de toutes les denrées qui contribuent aux dépenses indispensables du théâtre. » Au premier abord, ces prix nous paraissent, à bon droit, exorbitants ; mais en réfléchissant que, vu la rareté du numéraire à cette époque, c'était probablement en assignats qu'on payait le plus souvent sa place au théâtre, et connaissant, d'un autre côté, ladépréciation du papier-monnaie, on ne s'étonneraplus de l'obligation où les directeurs se trouvaient de coter leurs places à un si haut prix.

A la date du 6 frimaire An IV, je relève dans les registres municipaux, la demande suivante, qui montre quelle pénurie existait à Nantes au sortir de la Terreur.

Les entrepreneurs du grand spectacle exposent à la municipalité qu'il leur est très difficile de se procurer les huiles nécessaires pour les illuminations de leur salle, et que d'autres considérations les empêchent de mettre le prix à cet article ; en conséquence, ils demandent à l'administration qu'elle leur fasse délivrer, au prix qu'il lui plaira arbitrer, des huiles d'olive grasses, qui sont dans les magasins de l'approvisionnement de la République, en «ette ville, et dont le représentant du peuple leur avait accordé une partie qu'ils ont entièrement consumée.

L'administration passe à l'ordre du jour, motivé sur ce que les huiles appartiennent à la République et ne sont nullement 'a sa disposition

Le 25 ventôse An IV , la municipalité prit l'arrêté suivant :

" Considérant que les troubles fréquents qui ont lieu aux spectacles sont principalement occasionnés par la présence des filles publiques qui s'y permettent les propos les plus obscènes. Considérant que si la faculté d'entrer aux spectacles et aux bals publics ne doit pas leur être interdite, elles sont néanmoins aux yeux de la loi dans le cas d'une surveillance toute particulière, et que pour réussir avec succès, il est nécessaire de leur assigner un lieu dans l'enceinte des dits spectacles où l'action de la police puisse être aussi rapide qu'elle est nécessaire.

Arrête ; Que les filles publiques et femmes portées sur les registres des commissaires de police sur la colonne des suspects et des gens sans aveu, comme favorisant la débauche ne pourront occuper dans l'enceinte des deux spectacles, que les six premières secondes loges à gauche en entrant, et leur enjoint de s'y comporter avec décence, sous peine d'être arrêtées sur le champ et punies selon toutes les rigueurs de la loi. »

Le 27 du même mois, le directeur reçut ordre :

«< De faire jouer chaque jour par son orchestre, avant le lever de la toile, les airs chéris des républicains, tels que la Marseillaise, Cà ira. Veillons au salut de l'empire et le Chant du départ. Dans l'intervalle des deux pièces, on chantera toujours l'hymne delà Marseillaise, ou quelqu'autre chanson patriotique.il est expressément défendu de chanter l'air homicide : Le Réoeil du peuple.

L'administration charge les commissaires de police de veiller à l'exécution du présent; de faire arrêter

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tous ceux qui, dans les spectacles, appelleraient par leurs discours le retour de la royauté, provoqueraient l'anéantissement du corps législatif ou du pouvoir exécutif, exciteraient le peuple à la révolte, troubleraient l'ordre de la tranquilité publique et attenteraient aux bonnes mœurs.»»

Le 5 Pluviôse, la Ville, d'après l'arrêté du directoire exécutif, ordonna au directeur de donner une fois par mois, une représentât! ;»n au bénéfice des pauvres.

La fonction de médecin de théâtre fut créée à Nantes cette année-là. A ce sujet, voici la délibération du conseil de la commune.

« Le commissaire du directoire a exposé que le tribunal de police éprouvait une difficulté à résoudre l'affaire de la citoyenne Talduc, en ce quel'offtcier de santé chargé par le commissaire de police de constater la santé de cette citoyenne a déclaré qu'elle était en état déjouer son rote {sic) et qu'elle maintient au contraire par un autre officier de santé qu'elle a été attaquée toute la nuit de coliques néphrétiques, que cette maladie loin d'altérer la santé, n'en donnait que plus de force à la voix et plus d'éclat au teint, etc., etc.

L'administration faisant droit aux conclusions et réquisitoires du commissaire du directoire exécutif, arrête que dorénavant les artistes qui nepourraient jouer pour cause de maladie imprévue, dans les pièces portées au répertoire, seront tenus de s'adresser au citoyen Gantin, officier de santé, près le Bon-Pasteur, ou au citoyen Fabré, aussi officier de santé, demeurant place Graslin, maison Toché, pour faire certifier par eux ou l'un d'eux, leur état de maladie et causes d'empêchements, faute de quoi ils

encourreront les peines portées par les lois et règlements de police, et pour l'exécution du présent lesdits citoyeng Gantin et Fabré auront la faculté d'entrer au spectacle et notamment au théâtre, et les directeurs sont priés de donner des ordres à cet effet.

Le 4 floréal, an IV, Violette, Monlavai, Duboscq et Cie traitèrent avec un tapissier du nom de Danglas, et lui abandonnèrent tous leurs droits moyennant la somme de trente mille livres, payables en dix années avec intérêts à cinq pour cent, jusqu'au remboursement. Ils se réservaient seulement la jouissance d'une lu^^o grillée pendant le reste du bail.

Quatre mois après, le Grand Théâtre brûlait.

INCENDIE DU GRAND-THÉATRE (7 Fructidor An IV).

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Grand-Théatre de la république

Aujourd'hui, LE LEGS, comédie

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