LA. SALLE DE LA RUE DU MOULIN

» Mais n'est-ce donc pas là le premier but de notre institution, et notre premier devoir ? Santeuil ne nous a-t-ilpas donné pour devise; Castigat ridendo mores? et quand nous honorons notre état par nos mœurs, ne sommes-nous donc pas les professeurs de la morale publique ? »

J'ignore si cette protestation fut écoutée et si la dame Charles obtint l'autorisation qu'elle demandait mais le théâtre de la rue da Moulin n'en ouvrit pas moins.

En 1803 il avait pour directeur Ferville, fils de l'ancien directeur du Grand-Théâtre.

Le 3 janvier, les artistes du Ghapoau-Rouge revinrent à la charge et adressèrent une pétition au Préfet pour obtenir le privilège exclusif du théâtreà Nantes.

Le Préfet demanda au Maire son avis. Ce dernier, après avoir donné les raisons suivantes, concluait au maintien des deux théâtres.

» l/affluence de spectateurs qu'on y remarque prouve combien le spectacle a besoin d'être conservé à Nantes. L'extrême éloignement où il est du Grand-Théâtre, ne le rend pas nuisible aux intérêts d<-s directeurs de ce dernier, car la majeure partie des spectateurs qui se rendent «ux Va'^iétés sont les habitants de l'ancienne ville,^ qui assurent être dans l'intention de se passer de spectacle s'il leur fallait aller jusqu'à la rue Rubens. J'ai remarqué souvent, qu'en l'absence de la troupe des Variétés, le nombre des spectateurs du Grand-Théâtre n'était pas plus fort que lorsque le petit théâtre était ouvert. J'ai vu encore que les jours de dimanche et de fêtes, ces deux

théâtres ne suffisaient pas, et qu à chacun des deux oa refusait de donner des billets d'entrée. »

La salle de la rue du Moulin continua donc d'être exploitée par Ferville. On y jouait surtout la grosse comédie.

Pottier, le futur artiste du Palais-Royal, fit ses premières armes, vraiment sérieuses, à ce théâtre où il était le favori du public.

A la fin de l'Empire et au commencement de la Restauration, beaucoup de concerts se donnèrent dans cette salle. Demouchy, le"" violon-solo du théâtre, élève de Kreutzer, s'y fit entendre plusieurs fois avec succès.

Le fils du directeur, Ferville, qui devait plus tard acquérir une légitime réputation dans la capitale, remporta, tout jeune encore, de vifs succès à la salle de la rue du Moulin. Il garda toujours aux Nantais une vive reconnaissance pour les encouragements qu'ils lui prodiguèrent alors.

La salle de la rue du Moulin exista jusqu'en 1818. Elle fut transformée alors en un grand magasin d'épicerie. Dure décadence pour un théâtre.