M°** JOUANNE-VACHOT — MARTHE DUVIVIER — M"' BOULAND

forcé de la rééditer. Dans Rosine du Barbier et dans la Reine des Huguenots, elle remporta de vrais triomphes. La blonde Marthe Duvivier, la créatrice à Bruxelles d'Hërodiade, artiste d'une grande valeur, chanteuse de style, comédienne parfaite, fit bien vite la conquête du public. Elle chanta et joua Carmen avec un talent de premier ordre. On se rappelle aussi son succès dans la Favorite. Grâce à elle, le vieil opéra de Donizetti fit plusieurs salles combles. Elle disait la phrase du dernier acte : O bonheur, c'est mon rêce perdu, d'une façon exquise. De môme qu'Elisa Masson, elle faisait, à chaque fois, bisser le duo. L'excellente artiste nous quitta au mois d'avril pour aller créer à Paris le rôle d'Ortrude de Lohengrin, à Tunique représentation du chef-d'œuvre de Wagner, à l'Eden. M™« Sbolgi lui succéda sans la remplacer. La falcon, M^*** Violetti, possédait une voix superbe, d'une grande étendue, d'un timbre magnifique. Elle n'avait encore chanté que le répertoire italien, aussi sa prononciation était-elle défectueuse. J'ai gardé pour la fin la toute charmante M"*® Bouland, qui était venue déjà à Nantes sous la direction Coulon, avec son mari ; mais alors elle n'avait pas encore abordé le Théâtre. Chanteuse intelligente, comédienne extraordinairement bien douée, M™« Bouland devint bientôt l'enfant gâtée du public nantais qui l'applaudit sans se lasser pendant deux ans. M. Paravey l'emmena ensuite avec lui à l'Opéra-Comique. A la fin de sa carrière, ^f me Bouland fit une heureuse tentative dans la comédie. Elle créa avec succès, sous le nom de Bertry, un rôle dans le Fils surnaturel, de Grenet- Dancourt, joué au Théâtre de Cluny. Dans l'opérette, M™« Bouland était absolument ravissante. Le rôle de Benjamine de Joséphine vendue par ses sû?Mr»,qu'elle jouait avec une gaminerie des plus réussie, lui valut une série d'ovations méritées. La grâce et l'amabilité de M™<^ Bouland lui gagnèrent la sympathie de tous. D'une complaisance inépuisable, d'une exquise bonté, jamais elle ne refusa son concours aux œuvres pour lesquelles on le lui demandait. Les Nantais surent récompenser rexcellenle artiste. A son bénéfice et à ses adieux, jamais on n'avait vu autant de cadeaux et de fleurs N'oublions pas non plus la duègne, M"® Urbain, étourdissante dans l'opérette.

M. Paravey apporta à la mise en scène si négligée par ses prédécesseurs un soin particulier. 11 était aidé, en cela, par le régisseur Strélesky, petit homme doué d'une dévorante activité, qui remplissait ces fonctions importantes d'une façon fort remarquable. Le magasin de costumes était dans un état déplorable. Le nouveau directeur fit venir à ses frais un costumier. Choristes et figurants ne parurent plus en guenilles sur la scène.

Le foyer du public fut orné, cette année-là, de deux panneaux peints par un de nos concitoyens, M. Levrault. Ces panneaux, représentant des sujets antiques, furent, de l'avis général, jugés d'un goût fort malheureux. On se

demande encore comment la Ville accepta deux compositions aussi médiocres. Le plafond, dû au même peintre, parut plus réussi.

La première œuvre nouvelle, jouée par M. Paravey, fut le Cid^ représenté sous la direction de M. Massenet le 8 janvier 1887. Ce médiocre opéra, où Fauteur de Manon osa, avec une étonnante présomption, s'attaquer aux vers de Corneille, fut monté avec beaucoup de soin. Trois beaux décors neufs furent faits pour la circonstance et produisirent beaucoup d'effet. L'interprétation offrait un excellent ensemble. Elle était confiée à MM. Devilliers ,Guillemot,Gardoni, Poitevin, Dejean, Illy, M™««Violetti et Pélosse. Dans le charmant ballet, une des rares bonnes choses de la partition. Roux, M™" Parmigianiet Roux, obtinrent un vif succès.

Le comité de la Presse orfçanisa au bénéfice des inondés du Midi une représentation qui eut lieu le 5 février 1887. On joua les Deux Avares, de Grétry et les Jumeaux de Bergame, pantomime de M. de Lajarle.

Les Pécheurs de perles, le premier opéra de Bizet, furent représentés le 30 février. M™« Jouanne-Vachot, Sujol, Duthoit, Poitevin, interprétèrent cette œuvre de jeunesse du compositeur de Carmen. Malgré des pages intéressantes, cet opéra n'eut aucun succès et disparut de l'affiche après trois représentations.

M. Paravey devait terminer brillamment la saison en montant une œuvre qui n'avait pas encore été jouée en France. Depuis longtemps, je voulais faire représenter, sur notre scène, le Méphisiophélès d' Arrigo Boïto, qui me semblait, apr^s Aida, la plus sincère manifestation de l'évolution artistique au-delà des Alpes ; — à cette époque Othello, Falstaff, la Bohème n'avaient pas encore vu le jour. Il était donc regrettable que la France fût le seul pays d'Europe à ignorer cet opéra. Jusqu'ici je n'avais pas réussi. M. Paravey, plus artiste que ses prédécesseurs, se laissa convaincre et résolut d'être le premier directeur à monter cet ouvrage intéressant.

La partition de M. Boïto n'est pas un chef-d'œuvre; en bien des endroits elle est fort inégale, surtout du côté de l'instrumentation qui est faible, mais elle n'en a pas moins une réelle valeur. M. Boïto a suivi de très près la pensée de Goethe et l'a rendue, parfois, d'une façon des plus heureuse, notamment dans le Prologue, la Prison, l'épisode d'Hélène^ la Mort de Faust. Malgré ses défauts, Méphistophélès est l'une des productions les plus remarquables de l'Ecole italienne moderne. La première eut lieu le 26 avril 1887, avec succès. Poitevin remporta un triomphe mérité, dans le rôle de Méphistophélès, qu'il créa avec une vive intelligence. Devilliers, Jouaune, ^mes Violetti, Bouland, Gaultheil, tenaient avec talent les autres rôles.

Deux opérettes : Le Petit Chaperon Rouge, de M. Gaston Serpette, qui vint diriger la première, et Joséphine vendue par ses Sœurs, obtinrent un éclatant succès, grâce à la ch.irmante M™« Bouland.