AN IV

aHASLIN et la CONSTRUCTION du GHAND-THEATRE 17&M788

Différent! projets de consltiietion Fiireum

Descripti

Grand-Théâtre. — Le que des RH. PP. Capucins.

riu Grand-Thédlre.

Il N 1754, le duc d'Aiguillon fut nommé gouverneur de Bretagne; . résolut d'user de sa situation pour fiiire entreprendre, ù. Nantes, des travaux d'embellissement, que la prospérité commerciale de la ville appelait depuis longtemps. Déjà, sous l'administration éclairée de Gérard Mellicr, on avait commencé à bâtir de uouveaux quartier. C'est à ce maire, autant qu'à la protection intelligente de l'intendant Feydau de Brou, que Nantes est redevable de rile Feydau, des quais Brancas et Flesselles, des cours Saint-Pierre et Saint- André.

Mellier mourut en 1729. Ce fut une perte immense pour la cité. Les travaux, qui étaient loin d'être achevés, furent suspendus et ils ne furent véritablement repris qu'en 1754.

Le duc d'Aiguillon fit venir de Paris l'architecte de Vigny et lui donna l'ordre de dresser un plan général de la ville.

M. de Vigny se mit au travail, et, au mois d'avril 1755, il fournit un plan dont les grandes lignes ont été suivies jusqu'à nos jours. Ce plan portait la construction d'une salle de spectacle et d'une salle de concerts aux deux côtés du quai Brancas : « Les bâtiments qu'on y a commencés ne pouvant servir de Poissonnerie, attendu l'exposition au midi. ))

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Le plan de M. de Vigny fut approuvé par le roi, mais en 1756, la vil demanda à M. Lebret, intendant général, la permission de ne point bâtir salle de concerts et la salle de spectacle sur le quai Brancas :

« L'une des raisons qui ont détourné d'exécuter la Poissonnerie, estdit dans cette requête, est la beauté singulière de la situation de ce quai, a centre des opérations de commerce, qui pourraient être troublées par le moi vement et l'embarras inséparables de ces lieux publics. La même raiso semble s'opposer à l'établissement des salles de spectacle et de concerts si ce même quai, ce qui a été reconnu par le duc d'Aiguillon, commandant d Bretagne. Les quais, d'ailleurs, doivent plutôt être consacrés au commerc en y construisant des maisons propres à y loger des négociants, w

Ce projet fut donc définitivement abandonné.

En 1761, la ville chargea l'architecte Ceineray de revoir et de compléta le plan de M. de Vigny. Dans ce nouveau ])rojet, il était proposé « qu'un halle, servant à la vente de toutes les denrées, serait construite dans l'en placement des Fossés Saint-Nicolas et, au-dessus de la dite salle, des loge ments au bout desquels serait faite la salle de concerts. A côté de la halh une salle de spectacle. ))

Ce plan fut accepté en principe ; mais comme l'argent manquait on e s'occupa pas immédiatement du théâtre. Ainsi que je l'ai dit au chapiti précédent, lorsque plusieurs négociants de Nantes obtinrent le privilège d théâtre, ils songèrent à élever une salle sur cet emplacement, mais d( difficultés étant survenues avec des propriétaires d'immeubles voisins, il se bornèrent à faire réparer celle du Bignon-Lestard.

En 1775, Gourville, qui était alors directeur, demanda à la ville la pei mission de faire bâtir une salle de spectacle dans le quartier du Jeu d Paume Saint-Nicolas, entre la rue Sainte-Catherine et la Tour des Espa gnols. Le bureau accepta de passer un traité avec Gourville aux condition suivantes :

{< Le sieur Gourville, directeur, était tenu de payer aux propriétaires 1 prix des terrains et des maisons où devait être construite la nouvelle salle en suivant les clauses débattues par la communauté. Pour faciliter cett entreprise, la ville abandonnait le terrain en toute propriété à l'acquéreur, ave les matériaux de la Tour des Espagnols. Avant d'entreprendre la construc tion, le sieur Gourville déposera une somme de cent mille livres, pou prouver qu'il est en état de faire l'entreprise. Il se conformera aux plan et devis faits par l'architecte-voycr; les travaux seront surveillés par le officiers municipaux et par leurs architectes ; le directeur ne pourra vendr qu'avec l'autorisation de la communauté, qui se réserve le droit d'acquéri elle-même au prix de revient, ou sur estimation d'expert à la condition d laisser au sieur Gourville son logement et une petite pension. »

De l'avis de Gourville lui-même, la dépense était estimée à plus d 700.000 livres.