MOLIÈRE. — LES TROUPES NOMADES

troupe deVJllustre Théâtre, et dans les registres municipaux c'est Dufresne qui est désigné comme directeur. Cela suffit à M. de Kerjean pour traiter de légende le séjour de Molière dans notre ville. Il en profite pour railler en passant Camille McUinet sur les pages qu'il a consacrées au grand comédien. Ici, M. Grimaud, imprimeur, reparaît sous le noble K barré de son pseudonyme. Dans le catalogue de la bibliothèque, M. Péhant repousse l'assertion de M. de Kerjean. Il avoue franchement que, pendant quelque temps, il a douté, lui aussi, de la véracité de la tradition, mais qu'ayant trouvé dans la bibliothèque de M. de Soleinnes la preuve évidente qu'il existait dans la troupe de Vllldstre Théâtre un nommé Dufresne, il lui semble dorénavant prouvé que Molière est bien venu à Nantes. Poursuivi par ses créanciers, Molière avait peut être d'excellentes raisons pour ne pas figurer, à ce moment, à la tète d'une compagnie de comédiens, et il a pu prendre Dufresne comme prôtc-nom.

Le prix du spectacle était fixé par personne à 15 sous tournois pour les pièces nouvelles et à 10 sous pour celles déjà jouées. La représentation pour les pauvres eut lieu le 18 mai 1G48.

D'après Camille Mcllinet, Molière joua pendant son- séjour ses deux pièces de la Jalousie du Barbouillé et du Docteur Amoureux, L'auteur de la Musique à Nantes a négligé de nous indiquer d'où vient ce renseignement ou sur quoi il fonde son assertion. C'est, d'ailleurs, le grand défaut de Camille Mellinet. Dans ses nombreux travaux, tous si utiles et si curieux, il a trop souvent le tort de ne pas signaler ses sources. Lorsqu'il s'agit de points historiques à élucider, c'est pourtant fort nécessaire. Je laisse donc à Mellinet la complète responsabilité du fait qu'il avance. Que Molière ait joué à Nantes les deux petites comédies qu'il venait de composer, cela me paraît fort probable ; mais connue je n'ai rien rencontré dans les archives sur ce sujet, et qu'il n'existe point, à ma connaissance, d'autre source où Ton puisse trouver des renseignements sur le séjour de Molière dans la cité nantiise, je me garderai bien de rien affirmer.

D'après la tradition, Molière joua dans la salle du jeu de Paume de la rue Saint-Léonard. Cette salle fut démolie en 1836. Son emplacement est actuellement occupé par un magasin de droguerie. L'inscriptioii suivante a été placée sur la façade par les soins de M. Verger :