PROLOGUE
« Apollon avait dans l'Idumée un jardin, dont il avait confié la garde à des bergers du pays, avec une sévère défense de toucher à certains fruits qu'il leur marqua. Ils désobéirent. Et pour les punir, ce Dieu remplit la terre de bètes féroces qui la ravageaient et qui dévoraient les pasteurs et leurs troupeaux. On consulta l'oracle qui répondit que pour se délivrer du fléau, il falloit qu'un berger de la race des DieuK se dévouast /Volontairement pour tous à la mort, et que ce serait celui qu'il leur désignerait un jour par la bouche du grand Prêtre.
« Acte premier. — Le jour marqué par l'oracle étant arrivé, après les sacrifices accoutumés, les bergers s'assemblent dans une vallée où était le temple d'Apollon : là, pendant que chacun craint pour soi-même, le temple s'ouvre, le Grand-Prêtre est subitement inspiré,
(1) A Reims, de limprimerie de D. Mulleau, iin[irimeur du Roy.
et prononce que Thyrsis est cclay qui doit être déchiré des bestes, pour le salut du pays.
« Acte second. — Les ennemis et les jaloux du mérite de ce berger n'omettent rien pour hâter sa triste destinée : ses amis, au contraire, metteut tout en usage pour l'arracher à la mort.
«1 Acte troisième. — Thyrsis enfin donne généreusement sa vie ; mais il n'est pas plus tôt expiré qu'il est reconnu fils d'Apollon même et qu'on annonce qu'il doit bientôt revivre, pour régner à jamais sur toute la contrée. Alors le cœur de ses ennemis change, ils se repentent, et tous se réjouissent dans l'attente de sa domination. »
La scène est clans une vallée cVIdanièe, auprès du Temple d'Apollon.
Ce programme est, comme dans nos drames modernes, suivi de renonciation dos personnages, des rôles et de leur distribution aux acteurs. Cette liste peut avoir quelque intérêt pour nous, car elle fait connaître les familles du pays (dont quelques-unes subsistent encore), qui confiaient leurs fils à l'éducation de la maison de saint Ignace.
Personnages : Acteuhs :
Tyisis, berger, fils d'AiioIlon Siiiioii Bouriii, de lîeims.
Lacon, prêtre (l'A|iolla.i Mieohis Dumoiigin, de Cormiry, Pensionnaire.
Derijers amis de Tluji'sis :
Mopse J.-Fr. Turpain, de Cormiey.
Ainvnle René-Louis d'Urban, de Mouzon.
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Bergers ennemis do TInjrsis :
y)iniL>tte l'Iiilippe Hergeat. de Re'ms.
])anion ÎS'iciilns IJourguct, de Reims.
Lvcidas Simon Collier, de Per.hcs.
Alexis Noël de Corvisart, d'Avenay, Pensionnaire.
plivlus J.-B. Hachette, de Reims, Pensionnaire
Corvdon Piubert Leliœuf, de Reims.
A.e"on Cliarles le Boucher, de Reims.
Menalque François Tronson, de Reims.
Deux Faunes.
Premier Faune Flurimond Le Tcllier, Pensionnaire.
Deuxiémo Faune Jean-B iiHisie Parent, de Lagery.
On ouvrira la scène par une petite comidie française. — Le sujet : LA ciutiqll; des pièges de théâtre.
Personnages et Acteurs de la Critique :
Oronlc, migistrat André des Forges, de Guise, Pensionn .
Dorimont, chevalier, ami d'Oronte — Nicolas Dumongii.
Grimaçon, prétieux alTeclé Simon Collier.
D'Espricourt, précepteur Jean-Baptiste Parent.
Le petit Damis, élève d"Esprilcourt... Simon Bourin.
Courant, j . C Nicolas Camuset, de Reims.
.... ( jeunes gens { j i> ,• , ti i ..
Libère, ^ j » ( Jean-Ba|)lisle Ilachetle.
Larohe, garde Florimond Le Tellicr.
Léveillé, garde Auhert Lehœuf.
Un Acteur de la tragédie François Tronson.
Les intermèdes qui se chanteront tiendront lien de ballet, ai)rès chaque acte. Ils y seront tellement unis, qu'ils en font comme la dernière scène. On a jugé à propos, pour la satisfaction des spectateurs, de les mettre icy, parce que, dans les chœurs de musique, on ne peut faire entendre assez distinctement les paroles.
PPtOLOGUE
Comme la tragédie est héroïque et champêtre tout ensemble, la matière du prologue en est tirée. C'est une contestation en récit et en chant^ entre un person-
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nage héroïque et un berger qui disputent chacun en faveur du genre qu'ils ont embrassé : Un vieux berger les accorde et leur persuade de mêler, dans un mémo spectacle, la grandeur de l'héroïque et l'agrément du champêtre.
Personnages du Prologue :
Clilandrc, personnage héroïque Jean-Baplisle Ilaclielle.
Damis, personnage champêtre Nicolas Camuset.
Palémon, juge Charles Le Boucher.
Phi!i|)pe Bergeat.
Nico'as Camuset.
Henri de Corvisart-de-Eleury, d'Avc- Troupc de personnages héroniues nay. Pensionnaire,
et champêtres. — Chantans, Ber- / Nicolas de Corvisart ]Montmarin, d'Agers chantans ) venay, Pensionnaire.
Jean de Livcrgny, de Lilet.
René-Louis d'Arhau.
Hubert Lehœuf.
Enfin dira l'épilogue Nicolas Camuset.
Le libretto imprimé que nous avons sous les yeux, ne nous fournit pas le texte de la petite pièce, ou lever de rideau, comme on appelle aujourd'hui ces sortes de préliminaires : il nous ei'it offeiH sans doute plus d'intérêt que la pastorale elle-même, sorte de berquinade dont les vers, les stances et l'ensemble ne valent ni plus ni moins que d'autres compositions du temps et du même genre.
Quoi qu'il en soit, l'allégorie était transparente. Sous une forme nouvelle, et en termes voilés, c'était une manière de reproduction du Mystère de La Passion, joué avec tant de succès et devant W public rémois, au siècle précédent. Mais cette reproduction, cette innocente allégorie, n'en souleva pas moins tout le camp des
Universitaires et des Jansénistes du pays qui cria au scandale et à la profanation ! Immédiatement parut un pamphlet rimé ayant pour titre :
« Critique cVune pièce de théâtre^ représentée à Reims clans Le collège de la Compagnie de Jésus, le 21 et le 22 Juin i70î, et qui a pour titre : La mort de Thyrsis, ou la mort du bon Pasteur. » — Tragédie pastoraleallégorique, MDCCI.
Nous en citerons quelques vers :
Vous partez donc Damis, chez les enfants d'Ignace A la pièce invité, vous allez prendre place, Et vous verrez Jésus, selon leur saint projet D'un spectacle païen faire tout le sujet...
Par une fable impie ils profanent sans crainte
Le plus aimable objet d'une loi toute sainte :
D'un faux Dieu dans leurs vers notre Dieu prend le no m ;
Des hommes à sa place adorent Apollon...
Vous entendrez, Damis, cet horrible langage YA vous verrez sans frémir cet atîreux badinage Où des prêtres de Dieu feront faire au démon Tout ce qu'a fait Jésus dont ils portent le nom !
Il nous reste un autre témoignage imprimé des jeux scéniques de la maison des Pères Jésuites. Il s'agissait alors de la maladie qui mit les jours de Louis XV en si grand danger. La mort semblait imminente : les derniers sacrements avaient été administrés. Cependant un mieux survint : Louis entra en convalescence, et sa guérison fut accueillie partout avec de tels transports d'allégresse que, touché de tant de marques d'atfection, Louis, se rendant quelque peu justice, s'écria : Quai-Je
donc fait pour être aimé ainsi f On sait que c'est à cette occasion que lui fut décerné le surnom de Louis le bienaimé, et que, dès ce moment, 1 edilité rémoise conçut le projet de la statue et du beau groupe dû au ciseau de Pigale : groupe qui est encore aujourd'hui l'un des plus remarquables monuments de notre cité. Voici le titre de la pièce :
