ACTE IV
roseaux et les épines qui bordent les marais! là où les insectes enveloppent le voyageur pour le déchirer, pareils à des nuages animés ! L'air malsain y abrège la vie: Je voulais te prier; tu me vois à présent te suppliant et pleurant. Tu peux me sauver, tu le feras.
LE CONSEILLER
Un puissant talisman est entre les mains de ta conductrice.
EUGÉNIE
Qu'est-ce donc que l'ordre et la loi? Ne peuvent-ils pas défendre la jeunesse d'une fille innocente? Qui étes-vous donc, vous dont le vain orgueil se vante d'humilier la force devant la justice?
LE CONSEILLER
Nous gouvernons dans le cercle limité où la loi commande, et qui ne passe point la hauteur moyenne de la société. Mais ce qui s'agite au-dessus, dans des espaces sans bornes et avec une puissance capricieuse, anime ou tue sans conseil et sans jugement ; tout cela se mesure autrement et reste une énigme pour nous.
EUGÉNIE
Est-ce là tout? N'as-tu rien de plus âme dire?
LE CONSEILLER
Rien...
Je ne le crois pas, je ne puis pas le croire.
LE CONSEILLER
Laisse-moi m'éloigner. Dois-je passer pour lâche et irrésolu? Faut-il pleurer, me lamenter? Ne puis-je le présenler d'une main har'lie quelque moyen de salut? Mais cette hardiesse même m*, ù»*^ courir un risque affreux, celui d'être méconnu de toi, de paraître te proposer avec indignité un but coupable.
EUGÉNIE
Je ne te laisse pas aller; le sort t'a envoyé vers moi pour
mon salut. Oui, le sort qui a pris soin de moi et m'a conservée
depuis mon enfance m'envoie dans cette tourmente un
bomme élu par sa faveur. Ne dois-je pas apprécier la part
Md LA FILLE NATURELLE.
que tu prends à moi et à mes malheurs. Je ne suis pas ici sans but... Tu songes, tu réfléchis... Non, je ne suis pas encore perdue, tu cherches un moyen de me sauver : dis, Tas-lu trouvé? Ton reganl profond, sérieux et bienveillant me le promet. Ah! ne te détourne pas! Dis-moi une seule parole ^ui puisse relever mon courage.
LE CONSEILLER
C'est ainsi que le malade se tourne plein de confiance vers le médecin, lui demande du soulagement, et le prie de conserver ses jours menacés. L*homme habile apparaît comme un dieu ; mais peut-être, hélas ! il propose un moyen pénible éternel. On annonce peut-être au malade, au lien de guérison, la mutilation douloureuse, la perte même d*un membre. Tu veux être sauvée; on peut te sauver, mais non te rétablir. Sauras-tu éloigner la pensée de ce que tu fus, et te résigner à ce que tu dois être?
Une créature à moitié perdue prie d*abord, en son besoin pressant, qu'on Tarrache à la nuit du trépas, qu'on lui laisse goûter la lumière vivifiante, qu'on lui assure l'existence. Chaque jour lui apprend ensuite ce qu'elle peut sauver, ce 4[u'elle peut rétablir, ce qu'il lui faut oublier.
LE CONSEILLER
Après la vie, quelle chose donc t'est la plus précieuse?
EUGÉNIE
Le sol chéri de la patrie.
LE CONSEILLER
Par un seul mot tu demandes beaucoup.
EUGÉNIE
Ce seul mot contient tout mon bonheur.
LE CONSEILLER
Qui pourrait en détruire le charme?
EUGÉNIE
Le charme plus puissant de la vertu.
LE CONSEILLER
U est difficile de résister aux forces supérieuret.
