ACTE IV

JETTER

Quel bavardage! un homme semblable!

VANSEW.

Précisément, parœque ce n e^t pas un tailleur...

Mal appris !

VAKSEN.

Je lui souhaiterais votre courage dans les membres pour une petite heure. 11 tremblerait comme la feuille, et n'aurait ni paix ni trêve qu'il ne fût hors des murs.

JETTER

Ce que vous dites-là n'a pas le sens commun ; il est aussi assuré que Tétoile au ciel.

VANSEM.

N'en as-tu jamais vu filer une? On regarde... elle n'y est plus.

LE CHARPENTIER

Qui est-ce donc qui lui fera quelque chose?

TAIfSEll.

Qui? T'y opposeras-tu, toi? exciteras- tu une émeute, s'ils le mettent en pribon?

JETTER

Ah!

VANSEN.

Risquerez-vous vos côtes pour lui?

SŒST.

Ehl

YANSEN, les contrefaisant.

' Ih ! oh! uh! parcourez en exclamations toutes les lettres de l'alphabet ; c'est ainsi, et cela sera ainsi ! Que Dieu le protège!

Votre impudence me conlond! Un si noble, un si honnête homme aurait quelque chose à craindre !

VANSEN.

Le coquin a partout l'avantage. Sur la sellette de l'accusé,

128 EGHORT.

il se moque de son jnge ; sur le fauteuil du juge, il fait de ]*ac('usé un coupable. J'ai, moi, copié un procès-verbal où le jnge d'in truction reçut de la cour éloges et argent pour avoir trouvé des crimes à un pauvre diable, honnête s'il en fut, qu'on voulait perdre.

LB CHARPENTIER

Voilà encore un de vos mensonges. Comment peut-on trouver des crimes à un homme innocent?

VAlfSBM.

Tête de linotte! là où il n y a point de crimes à trouver, on en met. L'honnêteté rend imprudent et même un peu rogue; on commence donc par interroger timidement. Le prévenu, fort, comme on dit, de son innocence, ne manque pas de révéler tout ce qu'un homme avisé cacherait. De ces répoui^es, le juge d'instruction tire de nouvelles demandes et guette la première contradiction apparente, qui n'est pas longue à se présenter. Alors il tend ses filets : l'autre imbécile se laisse déconcerter sur ce qu'on lui allègue qu'il a dit trop ici, pas assez là, ou bien que. Dieu sait par quel caprice ! il a tu une circonstance et a montré de la frayeur à quelque endroit de ses réponses. El vous voilà en beau chemin ! Je vous réponds que les mendiantes ne mettent pas plus de soin à fouiller les tas d'ordures qu'un de ces faiseurs de criminels n'en met à construire de tous ces petits indices • obscurs, faussés, détournés, pressurés, torturés, avoués ou niés, un mannequin de paille, un épon vantail d'oiseaux, pour avoir au moins la faculté de faire pendre son accusé en effigie ; et le pauvre diable peut bien encore remercier Dieu s'il a l'avantage de se voir pendre.

JETTER

Quelle langue!

LE CHARPENTIER

Passe pour les moucherons ; mais les guêpes se moquent de vos toiles d'araignée.

TAlfSEN.

C'est suivant les araignées. Ce grand flandrin de duc vous a toute la mine d'un faucheur; non pas de ces araignées à