AU XV** SIECLE

Le champ de l'histoire du théâtre est si vaste et si fécond que, malgré les nombreuses moissons qui y ont été faites, il y reste, et il y restera toujours à glaner, surtout dans les premiers sillons. C'est que le théâtre n'est pas d'une invention plus ou moins ancienne ; il a toujours existé sous une forme ou sous une autre.

On peut dire que l'idée dramatique est innée à l'homme. En effet les peuples les plus primitifs ont eu leur théâtre. « Il ne faut pas, dit avec raison M. Charles Magnin, croire au réveil des facultés humaines, mais à leur continuité, à leurs transformations, à leur perfectibilité et à leur progrès. »

Nous concluons, avec l'auteur des Origines du théâtre antique et du théâtre moderne, que « la faculté dramatique n'a jamais cessé d'exister et de se

produire. » Il y aura donc un éternel sujet d'études dans les origines et les transformations du théâtre, à quelque point de vue que Ton se place.

N'avons-nous pas, par exemple, déjà prouvé, dans la première partie de ce livre, que Pengouement du public et des impresarii pour les comédiennes et les cantatrices a été de tous les temps? Ce que nous avons dît de Dyonisiaet Phœbé Vocontia, — les deux illustrations féminines du théâtre latin — et des grandes cantatrices du seizième siècle n'a pas besoin ici de commentaires.

Nous n'avons pas, on le comprend, la prétention de renfermer dans quelques pages une notice, si sommaire qu'elle soit, sur n'importe quelle question dramatique. Nous voulons seulement donner ici quelques détails anecdotiques sur un des points les plus importants, les plus curieux et les moins connus des représentations dramatiques au moyen âge : Le budget, cette grosse question avec laquelle il faut toujours compter. Cela est certainement fort triste, mais pas d*art sans argent, et avant de faire danser polichinelle, comme avant de produire un fort ténor, il faut savoir ce que Polichinelle, le fort ténor, coûterait à habiller.

A cette époque, le théâtre était religieux, merveilleux et hiératique. Nous voulons parhr des Mystères qui eurent pour premières scènes les nefs de Sainte- Sophie, de Sainte-Marie-Majeure, les cathédrales de Strasbourg, de Reims, de Cambrai, les monastères de Corbie, de Saint-Martial, de Saint-Alban et qui

plus tard s'installèrent sur les places publiques. Nous ne prendrons encore dans l'histoire de cette période qu'un seul feuillet ; ce sera comme la facture, le bilan, comme nous venons de le dire, le budget d'une de ces représentations qui duraient des jours et parfois des semaines.

Il y a des siècles qu'on l'a reconnu, et cette vérité s'affirme chaque jour, il n'est rien de nouveau sous le soleil, nihil novi sub sole. Je demande bien pardon au lecteur de répéter cette banalité, mais j'y suis amené forcément. C'est ainsi que le fameux décret de Napoléon I" sur le Théâtre-Français et connu sous le titre de Décret de Moscou, se trouve en embryon dans une ordonnance de 1 5 1 6 rendue par François I®'. Cette ordonnance est postérieure à la représentation et aux usages que nous allons rappeler, mais comme toutes les lois primitives, elle sanctionne et régularise des coutumes existantes.

L'ordonnance de François I^r est connue sous le nom de Règlement de Valenciennes ^c* est ainsi qu'Alphonse Royer la désigne dans son admirable //wfo/re universelle du théâtre.

Il est à remarquer que les lettres-patentes délivrées en 1402 par Charles Vf aux confrères de la Passion pour les investir du privilège exclusif qu'ils exploitèrent dans un théâtre fermé rue Saint-Denis, n'entrent dans aucun détail sur l'organisation intérieure de la confrérie. Ils étaient librçs de l'administrer

258 LE THEATRE D AUTREFOIS ET d' AUJOURD'HUI

comme ils Pentendaient, sauf l'obligation du droit des pauvres.

On voit que les comédiens de S. M. Charles/^ Bten-aimé étaient plus indépendants que ceux de Napoléon le Grand.

Nous ne parlons pas ici des représentations qui étaient organisées par les magistrats ou le haut clergé, mais seulement de celles qu'un entrepreneur pouvait prendre à sa charge.

Toute représentation dramatique, à tout prendre, comprenait trois parties d'un grand attrait pour le populaire ; de nos jours on dirait great attraction :

Le Crx,

La Monstre,

Le Jeu,

L'association avait reçu le titre de jeu. On faisait partie d'un jeu^ comme aujourd'hui on fait partie d'une troupe ou d'une compagnie.

Lorsqu'un entrepreneur de mystères arrivait dans une ville pour y donner une représentation, il la faisait annoncer par un cry.

Voici comment on procédait :

Les directeurs et entrepreneurs louaient, à raison de un patar^ quand la ville ne les leur accordait pas gratuitement, un certain nombre de trompettes qui prenaient la tête. Venaient ensuite :

Un piquet de sergents du guet,

Un piquet d'archers.

Les acteurs principaux attachés au j^u,

Les directeurs à cheval,

Les entrepreneurs à cheval,

Une foule de bourgeois tous montés.

Cette dernière partie du personnel du cry était exclusivement composée de volontaires, qui ne recevaient aucune rétribution.

Ce cortège traversait les rues de la ville, s^arrétait sur les places principales, et Pun des directeurs critftV l'arrivée du je«.

Mais ce cry avait un autre but que celui d'annoncer la représentation. Comme l'exécution du mystère exigeait un personnel très nombreux et qu^un entrepreneur ne pouvait se charger de transporter, loger et nourrir une pareille troupe, plus de cinq cents personnes, — rien que des hommes bien entendu — il recrutait ses acteurs, ses figurants, anges, démons, gardes, etc., dans chaque ville parmi les amateurs de bonne volonté.

On sait que la première actrice que Ton vit sur le théâtre en France n'y parut que sous le règne de Henri III, après que l'exemple en eut été donné par la troupe italienne mandée à Paris par le roi.

Puisque nous venons de parler d'un roi de France, à propos d'actrice, nous dirons en passant que la fameuse Isabelle Anduini, actrice, chanteuse et poète, que le roi vert galant avait ramenée de Pavie, recevait en i588 de son royal imprésario cent pistoles,

26o LE THÉÂTRE D* AUTREFOIS ET D* AUJOURD'HUI

sans compter les cadeaux. II est vrai qu^elle était membre des académies de Padoue et de Florence, c^était la Malibran de son époque.

Revenons au cry du jeu.

Cette annonce faite, Tun des entrepreneurs prononçait un discours en vers ! pour solliciter le concours des artistes amateurs parmi lesquels les ecclésiastiques, curés, diacres, sous-diacres, clercs, se trouvaient toujours les premiers, quand ils n'avaient pas pris eux-mêmes l'initiative de la représentation.

Les bourgeois qui se présentaient, et ils étaient toujours nombreux, devaient subir un examen, absolument comme aujourd'hui les aspirants élèves au » Conservatoire de musique et de déclamation ; cet examen se passait devant les directeurs, les entrepreneurs, les chefs d'emploi et les échevins.

Après Texamen Tacteur recevait son rôle, et il faisait partie du jeu, mais à certaines conditions que nous ferons connaître.

Après le cry venait la monstre.

Cette exhibition s'effectuait quelques jours avant la représentation.

Elle constituait un véritable spectacle pour la population, qui s'y portait en masse avec un empressement indescriptible.

Cette monstre était ce que les saltimbanques et les directeurs de cirque appellent aujourd'hui le tour de ville. Comme pour le cry, des trompettes précédaient

le cortège; tous les acteurs, tout le personnel s'y montraient, les acteurs et les comparses dans leur plus beau costume, les directeurs et les entrepreneurs dans leurs plus riches habits.

Les premiers acteurs étaient à cheval.

Les diables, les gardes et même les anges marchaient à pied.

Toutefois, si PArchange Saint-Michel devait figurer dans le mystère, il montait un cheval richement caparaçonné. Si l'on veut prendre note que , non compris la figuration, le personnel parlant d'un mystère dépassait parfois cinq cents individus, on se rendra compte de TefFet que devait produire la monstre.

Le cortège de la monstre, indépendamment des trompettes de la ville, contenait-il des musiciens, et dans cette hypothèse qui les payait ?

Nous n'avons trouvé nulle part une réponse à cette double question. Alphonse Royer n'en souffle mot, et notre ami et confrère Gustave Ghouquet n'en parle pas davantage dans son livre remarquable : Histoire de la musique en France,

Hypothétiquement nous croyons que des musiciens ambulants devaient, quand l'occasion s'en présentait, figurer dans ce cortège. En effet, la corporation des ménestrels, « joueurs d'instruments tant haut que bas, » fondée en i38i et patentée par Charles VI en 1401, était heureuse de figurer dans les solennités publiques ; et il est très naturel de sup-

2«'»2 l.E THEATRE d'aUTREFOIS ET D* AUJOURD'HUI

poser que si quelques membres de la corporation se trouvaient dans une ville où s'arrêtait un jeu ils faisaient partie du cortège aux frais de la municipalité ou des bourgeois. Notons à Tappui de notre hypothèse qu'un orchestre était attaché au jeu pour la durée de la représentation.

Nous venons de dire que les acteurs paraissaient dans la monstre en costume d'apparat : qu^il nous soit permis de signaler une particularité assez curieuse. Parmi les personnages du mystère de la Passion figurait Grongnard, valet de chambre d'Hérode, or, ce Grongnard, tourmenteur classique dans les mystères, avait pour costume un paletoc, espèce de manteau court à l'usage des gens de guerre, dont le paletot-sac àQ 1840 rappelait la forme et le nom à quatre cents ans de distance I Et les tailleurs qui nous confectionnaient ce vêtement nous le servaient comme une création nouvelle de la mode î

Ainsi que nous l'avons dit l'admission des acteurs amateurs était subordonnée à certaines conditions que nous nous réservions de faire connaître, les voici :

Toute personne, c'est-à-dire tout individu, car encore une fois il n'y avait que des hommes — les rôles de femmes étaient tenus par de jeunes garçons, — devait au préalable verser un écu d'or à la caisse

sociale ; les mystères étaient donc montés en société, ainsi qu'on dirait aujourd'hui.

L'écu d'or au soleil pesait 3 deniers 16 grains, soi^ près de 4 grammes, environ 10 fr. 65 c; cet apport était destiné à subvenir aux dépens nécessités par la représentation ; il était de plus la garantie des faits et gestes du récipiendaire et ne lui était pas restitué pour quelque motif qu'il voulût quitter le jeu ou qu'on le lui fît quitter.

Grâce à cet écu d'or, l'acteur devenait participant aux bénéfices s'il y en avait.

Une catégorie d'acteurs ne versaient pas cette espèce de cautionnement, niais ils n'appartenaient au jeu que pendant la durée de la représentation dans la ville où ils avaient été engagés.

Cependant ils avaient part au bénéfice pour une partie, sous réserve que les joueurs qui avaient versé l'écu d'or commençaient à prendre le plus clair du gain.

En effet ce bénéfice devait se répartir en deux portions : la première pour les joueurs ayant déboursé leurs deniers, et la seconde pour tous les joueurs gagés qui ne voulaient pas courir les chances de l'entreprise, selon l'ordonnance de Valenciennes ; le plus souvent ils devaient se contenter de ce qu'il plaisait aux super-intendants de leur donner pour chaque journée de jeu.

Les administrateurs, super-intendants originateurs

a 64 LB THÉÂTRE d'aUTRÈFOIS ET d' AUJOURD'HUI

recevaient dix-huh deniers tournois pour coilationner et se recréer vers le milieu du jour.

Les acteurs, quMls fussent associés ou volontaires, avec ou sans cautionnement, une fois engagés ne pouvaient se retirer.

Au moment d^entrer dans le jeu, ils devaient prêter serment sur Thonneur de ne pas se dédire.

Ceux qui trahissaient leur serment étaient passibles de Tamende et même de la prison. .

< Dans le cas, dit le règlement de Valenciennes, où un joueur ne voudrait pas taire son emprise on se pouvait relever sur son corps et sur ses biens. »

Les archives du Fort-l'Evêque ont prouvé que les choses étaient encore pratiquées ainsi pour messieurs les comédiens et mesdames les comédiennes de Sa Majesté.

A propos de cet écu d'or, nous nous sommes demandé s^il s^agissait seulement de Técu simple dont nous avons fait connaître la valeur^ soit 10 fr. 65 c, c'est-à-dire du poids de 2 deniers 16 grains; et il nous a semblé que citait là une somme bien petite, soit qtfon le considérât comme apport social, soit qu^on l'acceptât comme garantie du contrat ; et nous serions tenté de penser que Técu exigé pour chaque associé était Fécu double.

L'écu d'or du récipiendaire, simple ou double, était donc la première somme à inscrire au budget des recettes, car, comme de nos jours les directeurs

subventionnés, messieurs les entrepreneurs du jeu ne risquaient que le moins possible leurs propres capitaux,.... quand ils en avaient d'aventure.

Quant aux directeurs qui remplissaient alors les fonctions de régisseur général de la scène, ils ne risquaient rien du tout. Ils n'étaient pas appointés cependant, mais prélevaient leur part comme associés sur le bénéfice et devaient s'arranger pour qu'il y en eût toujours... pour eux.

Le système de la subvention existait déjà... quand je vous dis qu'on n'a rien inventé ! C'était à la municipalité qu'incombait le soin de la payer ; sous titre d'offrandes, quelques spectateurs, grands seigneurs et hauts bourgeois coopéraient aussi à cette subvention.

On sollicitait par des quêtes la générosité des habitants et chacun contribuait volontairement à ces solennités suivant son désir ou ses moyens,. en raison aussi des avantages personnels qu'il pouvait en retirer soit pour son commerce, soit pour le loyer de sa maison aux étrangers. On ne fait pas autrement de nos jours pour certaines fêtes publiques données par les municipalités.

Une partie de ceux qui se livraient à ces libéralités avaient droit à leurs entrées à places réser>rées pendant toute la durée des représentations.

C'étaient les abonnés d'alors.

Comme ceux d'aujourd'hui, dans certaines villes d'importance, ils avaient leur loge.

Ces loges fermaient à clef, absolument comme

2b0 LE THEATRE D AUTREFOIS ET D AUJOURD HUI

celles de l'Opéra, et le titulaire avait le droit d'emporter la clef. Cest encore ce qui se fait en Italie. Ainsi, à la Scala de Milan, toutes les grandes loges sont des propriétés privées dont les titulaires ont la clef. Ils ont, en outre, un droit d'entrée à payer lorsqu'ils entrent au théâtre. Ce droit, les abonnés du XV* siècle ne le payaient pas.

Les super-intendants et non leur famille, aux termes de l'ordonnance de Valenciennes(i 5i6), avaient seuls le droit d'entrée gratis.

Quand le spectacle était gratuit, ce qui arrivait comme de nos jours en certaines occasions, mariages de souverains, passage de reine, etc., c'était la municipalité qui devait défrayer le jeu.

Aux offrandes municipales et aux dons des amateurs, il faut ajouter au budget des recettes, le droit perçu sur chaque spectateur et qui variait selon le rang qu'occupait la ville où le jeu était donné.

Le droit d'entrée pour le spectateur était réglé comme il suit :

Pour pénétrer dans l'enceinte, c'est-à-dire sur la place oU le théâtre était installé, six deniers, environ un liard.

Pour avoir le droit de s'asseoir sur les gradins ou bourdements, il fallait payer la même rétribution, mais en plus. Nous voilà loin des trente francs que payaient les dilettantes pour entendre dernièrement la merveilleuse diva qui a le nom de Patti,

Mais, comme nous l'avons dit plus haut, il existait des places privilégiées, des loges d'un prix beaucoup

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plus élevé et- réservées aux bienfaiteurs du jeu, comme les membres de la municipalité ou les grands seigneurs. Lors de la représentation du Mystère des Trois Doms à Romans, en l'honneur de saintSéverin, de saint Exupère et de saint Félicien, saints patrons de la ville, il fut construit quatre-vingt-quatre loges, chacune pouvant contenir douze personnes au moins, et nous n'avons pas besoin de dire que, comme de nos jours à certaines représentations de gala, le nombre réglementaire était largement dépassé.

Chaque chambre fut louée à raison de 3 florins, environ 45 francs de notre monnaie, mais pour toute la durée du jeu, qui était de trois jours. C'était donc i5 francs par jour, soit i fr. 25 C. par place et par jour.

C'était là une redevance exceptionnelle, justifiée par l'éclat extraordinaire de la représentation. En effet, les autres places furent taxées, non pas à un fiard, mais à un sol pour les deux premiers jours, et à un demi-sol pour le troisième jour.

Le total de l'encaisse du jeu des Trois Doms à Romans s'éleva à 680 florins, «oit en chiffres ronds 9,200 francs.

Les échafauds avaient à eux seuls coûté 369 florins, c'est-à-dire 5,545 francs, les décors et machines 375 florins. Il ne faut pas oublier que ce matériel était forcément détruit après la représentation , c'était donc une perte sèche pour la ville et pour le chapitre. Mais autrefois comme aujourd'hui, on estimait

2 68 LE THÉÂTRE D*AUTREFOIS ET d'aUJOURd'hUI

qu'il .y avait toujours bénéfice pour une ville à attirer dans ses murs une foule considérable de population.

Selon rhabiiude, après la clôture, on mit la défroque aux enchères : elle produisit 58 florins, c'està-dire 870 francs de notre monnaie, ce qui donna une recette de 10,070 francs. Ce chiffre était, certes, pour le temps, une assez forte somme; elle fut cependant insuffisante pour couvrir les frais qui montèrent à 1,736 florins, soit environ i5,ooo francs, le tout à la charge de la ville et du chapitre, car c'était la municipalité et Tévêque qui avaient fait célébrer le jeu.

Comment les acteurs furent-ils payés, c'est ce que nous ne savons pas. Il est permis de supposer que ceux qui avaient versé Pécu d'or d'engagement furent indemnisés. Quant aux autres, comme ils n'avaient rien risqué, ils ne durent rien recevoir.

Les représentations n'étaient pas toujours aussi désastreuses. Ainsi un jeu donné à Angers, en i486, produisit au total 5,400 livres. La dépense n'ayant été que de 4,170 livres, il resta comme bénéfice i,23o livres, qui furent réparties entre les joueurs.

Il est regrettable de ne pas connaître au juste le nombre des parties prenantes. Ce renseignement nous eût permis d'apprécier ce que la profession d'acteur rapportait à ceux qui l'embrassaient.

Si nous ne connaissons pas le traitement ou le gain des acteurs chargés des grands rôles comme Pilate, Caïphe^ Tibère, Judas, Satan, Lucifer, Magdala, saint Jean, Herodias, etc., nous savons que les anges figurants recevaient trois deniers environ... un liard par représentation, sans le moindre feu pour les répétitions.

Les enfants qui jouaient les anges recevaient six deniers pour collationner vers le milieu du jour.

Les démons, qui jouaient les comiques et qui devaient faire rire quand même, étaient un peu plus payés, plus aussi les tyrans, autres comiques.

Ces comiques n^étaient pas des princes et encore moins des rois, bien qu'ils fussent appelés tyrans; ils étaient plutôt des bourreaux, des tourmenteurs au service du tétrarque et du prévôt de Judée.

Voici quels étaient leurs noms : Brayard, DuUard, Claque-Dent et Griffon, chargés d'exécuter les ordres de Pilate.

Dragon, Bruyant, Malchus étaient les serviteurs de Caïphe.

Grongnard, dont nous avons déjà parlé, était le confident d'Hérode.

RouUard, Deullard et Gadiffer obéissaient à Anne.

Ces comiques étaient sinistres dans leurs allures.

Leur mission était de torturer le Christ ; aussi étaient-ils hués par la foule, car alors comme aujourd'hui, le public prenait parti pour l'innocent et maudissait les traîtres. L'emploi n'était donc pas des plus agréables, aussi ceux qui l'acceptaient, quand ils

n^étaient pas associés participants, devaient-ils être rémunérés en conséquence.

Cette rémunération était subordonnée aux désagréments que subissaient les personnages ; ainsi les âmes que les démons rouaient de coups pour les conduire chez Satan recevaient-ils pi us que les anges qui, ainsi que nous Tavons dit, étaient taxés à un liard par représentation.

Ici nous devons présenter une observation :

Alphonse Royer estime que le liard valait six deniers; mais le liard a toujours été considéré comme le quart d*un sou ou trois deniers et cela depuis Louis XI ; c'est ainsi que les pièces de six liards valent précisément dix-huit deniers ou un sou et demi (Edit de 1738).

Le rôle de Judas était payé relativement très cher, par la raison toute simple qu'il était très dangereux à remplir : les mauvais traitements étaient prodigués au faux Macioles, horions, coups de bâton, sans que personne le plaignît.

Il arriva même un jour que le chapelain de Métrange, qui remplissait le rôle dans la représentation organisée à Metz par Conrad Bayer, évêque de cette ville en 1437, fut si bien pendu sur les tréteaux qu'il en faillit trépasser tout de bon aux grands applaudis- • sements de la foule.

Un peu plus, Ton aurait demandé que les supplices fussent réels, comme autrefois à Rome on représen-

tait au vrai la mort de Prométhée, attaché sur un rocher pendant qu'un vautour ou un ours lui dévorait les entrailles.

Qui payait les costumes pour les saints, comme pour les rois le manteau et la robe, pour les diables les pourpoints noirs et rouges , les masques hideux ou grotesques*, qui ne servaient pas seulement à couvrir le visage, les queues de formes bizarres, indécentes même au plus haut degré, pour les personnages chargés des rôles de femmes, les robes garnies de fourrures?

Il est certain que les entrepreneurs avaient un magasin de costumes, mais les amateurs tenaient à honneur de fournir leurs habits.

Par exemple, le curé de Metz, qui représenta Jésus au Mystère, joué dans cette ville, et qui faillit mourir réellement en croix, avait certainement fourni la robe. Quant aux comparses, aux figurants, comme ils étaient fort peu payés, l'entrepreneur les habillait comme il pouvait.

Nous ferons remarquer, à propos de costumes, que le Mystère et la Comédie latine se jouaient indistinctement avec les mêmes habits, toujours taillés à la dernière mode. Les personnages saints et les rois de la Grèce portaient seuls le manteau et la robe.

Il y avait aussi les frais de décors, comme nous l'avons déjà dit. C'est ainsi que nous trouvons dans le compte de Jehan Gruel, qui avait été chargé de la

272 LE THÉÂTRE D*AUTREFOIS ET d'aUJOURD*HUI

mise en scène de la Passion^ mystère en huit journées, représenté au château d'Amboise, en 1 507, cette mention :

« Au paintre qui a fait les feinctes pour jouer le Mistère de la Passion, 20 livres tournois. »

On sait que la livre tournois représentait douze onces d'argent, tandis que la livre parisis valait un quart de plus.

Les amendes entraient dans la caisse sociale.

Une singularité des plus bizarres est à signaler au point de vue budgétaire : En diverses circonstances solennelles, certains acteurs ou directeurs établissaient sur la scène des dressoirs chargés de vaisselles d'argent à eux appartenant, et offraient en leur nom et gratis des rafraîchissements aux notabilités de la ville. Ces rafraîchissements consistaient en vins, cervoise grosse ou petite, fruits de la saison et conserves.

Si ce fait est vrai, et nous devons le croire, car il est rapporté par Alphonse Royer, d'après un manuscrit de la bibliothèque de Reims, il faut reconnaître que la situation financière des acteurs était fort belle; voilà un usage que MM. les sociétaires de la Comédie-Française feraient peut-être bien de rétablir. Nous leur garantissons un succès d'enthousiasme.

Cette libéralité extraordinaire fut pratiquée en i486, à Angers, lors de la représentation de la nouvelle Passion de Jehan Michel, qui dura huit jours, de huit

heures du matin à sept heures du 3oir; ce qui s'expli- Guie par ce simple exposé : le .mystère était divisé en 87 tableaux et comprenait plus de 40,000 vers.

Dans toutes les autres représentations ceux qui voulaient boire ou manger payaient à un entrepreneur. Il y avait même une espèce de buffet spécial aux acteurs, mais ceux-ci, comme les ispectateurs, payaient leur consommation. Ces consommations se prenaient pendant les entr*actes ou pauses.

C^était le buffet d'aujourd'hui : il est présumable que, pour éviter la cohue pendant ces pauses, ces rafraîchissements étaient portés dans la salle de rangs en rangs et offertes aux spectateurs comme aujourd'hui : orgeat, limonade, bière, glaces, caramels assortis!

Par une attention délicate, l'orchestre exécutait des motifs de cantiques pendant ces pauses.

L'orchestre était à la charge du jeu.

Nous avons dit que les engagés qui manquaient à leur devoir étaient, aux termes du règlement de Valenciennes, passibles de l'amende et de la prison ; mais ce n'était pas seulement en cas de désertion que l'acteur était justiciable de Tentrepreneur. Comme de nos jours, tout joueur qui manquait aux répétitions ou arrivait en retard au théâtre, même pour un recor, nous disons aujourd'hui raccord^ payait une amende de trois patards. Celui qui s'absentait le jour du jeu était condamné à six patards. Le patard équivalait à un septième du sou, un peu plus de deux deniers, ce

274 LE THÉÂTRE d'aUTREFOIS ET d' AUJOURD'HUI

qui était une amende très forte si l^on songe à la rétribution accordée à ces artistes*

Nous ferons remarquer que le mot patard est at^ jourd'hui passé dans le domaine de la langue verte et qu*il signiBe un sou et le plus souvent un gros sou, c'est-à-dire dix centimes. Toutes ces particularités ne sont-elles pas curieuses à signaler?

Comme les directeurs d'aujourd'hui, les directeurs du jeu avaient parfois des droits d'auteurs à payer.

Si le Mystère de la Passion était tombé dans le domaine public^ comme on dirait de nos jours, quand une ville ou un jeu demandait une pièce nouvelle, une redevance était de rigueur.

Ce fut ce qui arriva pour le Mystère des Trois Doms, exécuté, comme nous l'avons déjà mentionné, à Romans en l'honneur des trois patrons de la ville. L'auteur de ce drame était un chanoine nommé Pra, qui reçut de la ville la somme assez rondelette pour l'époque, de 255 florins, c'est-à-dire environ 2,200 francs.

La copie des rôles, y compris la fourniture du papier, revint à 10 florins environ, soit i56 francs.

Mais le chanoine Pra eut un collaborateur dans la personne d'un auteur de mystère fort célèbre, maître Chevalet, auteur de la Vie de saint Christophe. Il fut chargé de radouber le Mystère des Trois Doms et reçut pour ce travail 7 florins, non compris un teston

V}i BUDGET DRAMATIQUE 275

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(il fr.) pour le rhabillage du rôle de messire Combez de Coppes, noble Romanais qui lui avait demandé ces corrections, au nom de la ville, ainsi qu'en porte foi la quittance annexée au compte général de iSog. Là s'arrêteront nos notes sur un budget dramatique au xv° siècle, notes incomplètes sans doute, mais qui suffiront à donner une idée des dépenses auxquelles donnaient lieu les représentations des Mystères, On a pu voir que nos aïeux faisaient tout aussi bien les choses que nous, toutes proportions gardées.