HIER ET DEMAIN. XL

et en même temps plus tristes. Le fait ainsi grandi et honoré n'est qu'une décevante illusion, l'illusion des prisonniers enfermés dans la caverne de Platon. Et non pas seulement décevante, mais desséchante et triviale. N'est-ce pas payer cher une équivoque ? Aussi l'admiration qu'on ressent pour l'exacte plénitude de ces œuvres fortes manque décidément de sérénité... Surgit amari aliquid.

Ceux qui ne voient dans la crise actuelle -du théâtre que les méfaits du vaudeville, je le répète, ils ont la vue courte. La technique se conforme à ridée. Outre qu'il y aura toujours une distinction à établir entre les tours d'adresse d'une habileté professionnelle et les lois générales de l'Art, — d'autant plus impérieuses ici, que le théâtre, éternellement condamné à l'expression sensible et lucide des choses, est, plus qu'aucun autre genre littéraire, soumis aux nécessités de composition, d'ordonnance, de cohérence, de vraisemblance, de gradation et de clarté ; — non, des tableaux de la réalité ne sont pas la réalité ; les membres épars d'un poème ne sont pas un poème ; les plus beaux fragments de l'antique ne suppléent point à la ligne harmonieuse de la statue mutilée et comme morte ; et, au contraire, de ce qu'ils en laissent deviner s'augmente notre regret, qui nous gâte le plaisir. Et, cela dit, la question est plus haute, et d'un autre intérêt.

Il s'agit simplement de savoir si l'art dramatique s'engagera toujours plus avant dans un réalisme qui,

INTRODUCTION

i propres forces, devient la plus vaine des. i ; si , sans méconnaître l'influence des îs milieux, il ne fera pas la part plus grande intérieure , s'il s'obstinera à cueillir les vie pensant saisir le vif de la vie même, et ■ par l'esprit de mots la passion absente et [1 est urgent que cette faculté d'observation ,veugler sur la surface infertile et chagrine

Si elle ne reprend pied en soi, elle se agtemps dans le poncif à rebours. Et le ura de beaux jours encore, -il permis de noter, en terminant, que les s les mieux doués de notre époque en sont ilysés ? A part quelques tentatives isolées, st en retard de quinze ans sur la société. 3 les dilettantes s'ingénient à nous peindre jes frivolités d'un Faubourg inerte, et que •s s'escriment à machiavéliser la Parisienne er le bouleyardier Perrichon, la France >nte et gronde, dont il serait pourtant temps bruit et d'entendre la voix, ne fût-ce que

les puissants sur leurs excès de pouvoir 1 aître aux yeux des autres la clarté d'un tnable et bienfaisant. Une pièce 3e préut être une œuvre grande, ou sombrer dans te . . Eh quoi ! toujours le mélodrame ? — u'il est triste chose, étant la tragédie sans st véritable aussi que les péripéties nous

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EMILE AUGIEB,