L ESPRIT

La raison sociale Meilhac et Halévy a b prit, tout moderne et parisien. Elle en a 1 que c'est à la fois le charme et l'origin œuvre, la marque déposée de son élégante Sur le « boulevardisme » de cet esprit on i c'est peu que d'avoir dit cela.JLa verve de et Halévy est un mélange autremenTcomi savoureux, excitant et fondant

Ils sont les héritiers distingués, mais dire che. Ils ne font nullement fi de ce rire hy^ élargit la bouche jusqu'au double rempart ils ne redoutent point l'ahurissement joy eu sif. « Soyons gais ! » professe le grand aug Us ont, quand il leur plaît, les stupéfiantes non pas seulement dans l'opéra-bouffe, dans la comédie de mœurs. Les mots de n sent ; le calembour s'étale ; le côq-à-l'âm partie. « Je suis luministe. » — « Est-il p quoi ? De l'intérieur ? De l'agriculture ? cette innocente beauté dans la Cigale, Com

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ils se conjouissent parfois dans une plénitude de niaiserie, qui a du piquant. « Femme de toutes les voluptés !» dit un pauvre diable d'instrumentiste à sa Périchole, qui voudrait bien déjeuner. La phrase mélodique de Wagner, inventée par Labiche, leur est un procédé agréable. « La première fois que je la rencontrai, c'était chez un pâtissier, en face du Conservatoire.. . » Ils excellent à tirer parti des infirmités du pauvre monde ; ils y mettent une malice inoffensive, qui est de belle tradition française. L'oncle Vésinet, le sourd importun du Chapeau de paille d'Italie, ressuscite en la personne encombrante du chevalier dans la Petite Marquise ; et, depuis la ligne du nez jusqu'au timbre de la voix de leurs interprètes/ tout est une ressource pour leur avisée fantaisie.

Ils en tirent des effets qui consacrent un acteur, et assurent la vogue d'un théâtre... « Sérieusement, Monsieur, est-ce qu'il ne vous serait pas possible de me dire cela avec une autre voix? » — « Non, madame, cela ne me serait pas possible. » Et, si cette voix possède deux ou trois interjections inimitables, vous en trouverez, même dans les œuvres de tenue, certains rôles constellés. « Eh là ! Eh là ! — Et voilà ! — Eh bien, alors ? » Je sais un homme du meilleur monde, qui trouve ces ornements spirituels au possible ; je n'y contredis point. Je confesse même que Labiche n'a pas été plus fertile en ces impayables drôleries, qui veulent, pour atteindre à leur plein effet, la collaboration de pitres à la mode. Pourvu, ô mon Dieu, qu'un directeur peu sagace ne s'avise pas, dans quelque cinquante ans, de confier le rôle de Marignaa à un acteur d'agréable tournure ! Toute la philosophie de la pièce en serait obscurcie ; et quel serait le sort de certains mots pleins de suc ? « C'est un beau garçon, n'est-ce pas, ma tante? Et encore maintenant, il n'est pasà son avantage. Si vous le voyiez, quand il est sec ! » Quant à M. Camusot, qui s'agite sur son siège de juge