POSITIVISME ET BÉAL1SME. XXVII

de ces faits royaux, primordiaux, démonstratifs, qui appellent toutes les méditations du penseur et toutes les sévérités du législateur, du sage législateur. Deux classes d'hommes y sont particulièrement intéressées : les amants, pour les commodités qu'ils y trouvent, les maris, pour les inconvénients qu'ils y voient. De l'amour on peut rire comme d'une naïveté ; mais pour l'adultère, c'est autre chose. Ceci est une seconde conséquence de Fesprit positif, qui* en engendre bientôt un troisième.

Pour l'édification des uns et la consolation des autres, la science et le laboratoire interviennent, qui prouvent compendieusement et catégoriquement que l'amour dans l'adultère etl'adultère dans l'amour, ou l'amour sans l'adultère, ou encore l'adultère sans l'amour sont phénomènes similaires, réflexes, et désormais décrits, qui s'accompagnent d'une petite convulsion psychophysico-chimico-physiologique Ahî que cela est beau d'être savant! Lisez plutôt Une Visite de noces. — La science a parlé : à présent le mieux est d'en rire. L'amour et l'adultère, l'adultère et l'amour, voilà pour les dilettantes une source intarissable de maximes agréables et de mots heureux, frappés au coin de l'esprit le plus moderne, dans le salon de la Petite Marquise.

Enfin, le divorce vint ; et, peu confiant dans le remède, un homme plus positif que banquiers, législateurs, savants et dilettantes, surtout plus désillusionné, sourit tristement, fronce les sourcils, pince les lèvres, ouvre la bouche, et conclut, pessimiste, clairvoyant et

dbyGoogk

XX Vlll INTRODUCTION.

morose : « L'amour, imagination ; l'adultère, convention. Décidément, vous aussi, moi aussi, nous sommes un peu bêtes avec les femmes... » — - Au delà de quoi il semble que le positivisme n'offre plus rien qui relève •de la littérature.

Pour suivre le train des mœurs, Fart dramatique a <iû s'alléger de toutes ressources inutiles. A mesure que les faits ont pris plus de place sur la scène, et que l'observation s'est donné plus d'espace, la poésie s'est restreinte davantage et insensiblement effacée. A proportion que la vérité du. théâtre moderne a été plus extérieure, si je puis ainsi parler, l'imagination, cette faculté tout intime, a été plus surveillée et modérée» Le réalisme théâtral a suivi la marche du positivisme dans la société, par une progression presque parallèle et continue. Tels, deux coureurs engagés sur une même piste et qui aspirent au même but, vont coude à coude r tête droite, poitrine saillante,^ toujours en avant, abandonnent de leur costume et sèment sur le parcours toute parure accessoire et superflue ; tant qu'à l'un des deux la respiration manque et paralyse l'effort de l'humaine machine.

Quoi qu'on en ait dit, le bourgeoisisme d'Emile Augier est le véritable point de départ du réalisme de notre théâtre moderne. La lecture de Balzac a produit son effet. S'il en fallait fournir une preuve à ceux qui, de nos jours, regardent en pitié la poésie poncive de Gabrielle,]e la trouverais dans l'indignation que cette

dbyGoogk