Pypine, ouv. cit., t. II, p

38 LE THÉÂTRE [>!■: MiKi'Ks ktssks (1672-1750)

bourg. Anna Ioanovna introduit à la cour l'opéra italien ( 1739) et, par les soins du favori Bircn, des comédiens allemands divertissent l'impératrice, dont le goût d'ailleurs avait peu d'exigences. Privée d'appui officiel, la scène russe heureusement, garde de nombreux adeptes. Toutefois les anciens « Académistes » employés dans les prilcaz (chancelleries), leamateurs pourvus de quelque culture sentaient l'inaptitude du drame d'école, étroitement uni avec l'œuvre réformatrice du grand tsar, à satisfaire pleinement les goûts et les besoins d'un public élargi ; le répertoire étranger, joué jadis au théâtre de la cour, s'y ajustait mieux, par sa patenté même avec les autres formes de littérature importée, romans, nouvelles. Ainsi deux tendances, opposées en principe, vinrent à se fondre peu à peu : les spectacles d'école façonnèrent des interprètes, le théâtre de cour fournit un répertoire. Les fêtes de Noël. habituellement choisies pour les représentations, et déjà accompagnées traditionnellement de fêtes et de mascarades aidèrent à la fusion et maintinrent un art dramatique russe au moins de nom. Des troupes se constituèrent : la requête adressée par l'une d'elles pour la location d'une salle, contient un « registre » des pièces à jouer : ce sont des adaptations ou des traductions directes d'oeuvres étrangères. On connaît surtout : Y Acte Comédial de Caléandrc princt dt Grèce <t de la courageuse Néonilde. princesse de Trapézonie (1731) tiré du célèbre roman de G. Marini, // Galoandro fidèle, connu en Russie dès le commencement du xviii'' siècle : la comédie du comte Farson l qui pouvait prêter à des allusions sur lefavoris (vrémenchtchiki) contemporains. La dernière manifestation du théâtre d'Académie fut sans doute s tnth tokos (« né avec la couronne ») dont le sens allégorique rapportait assez clairement à l'état de la Rus-ie sou- la domination de Biren et à la délivrance du joug allemand 2.

1. Le manuscrit porte la date de 1738; mais la pièce était jouée avant cette année là.

2. Le héros, privé de son trône par les menées de ses serviteurs et d'étrangers, finit par triompher de ses ennemis et reconquiert sa couronne, entouré