Tikhonravov, t. II, p

4. Morozov, Iat. roussk. téatr., p. 397-398. — Entendre ici « narodnost » dans le sens de « caractère, esprit national ».

40 uo in k \'i'i: i; m: mœitrs RUSSES (1(172-1750)

écouté, péniblement compris, et goûté tout de même le répertoire exotique, devait tôt ou tard désirer et susciter la peinture des mœurs indigènes.

Le théâtre lui-même, avec ses sujets d'abord tout religieux, ses auteurs qui sont de pieux évêques, son caractère d'édification, avait à passer du sacré au profane, sans heurter des consciences encore timorées : aussi ne sépare-t-il pas le profit moral du plaisir. Dès 1733, un supplément des Nouvelles de Saint-Pétersbourg (Sankt Pétersbourgskiia Vêdomosti) contient une défense du théâtre contre les ennemis de l'ordre nouveau. L'auteur le représente comme n'étant nullement contraire, et même comme aidant aux bonnes mœurs : il conseille toutefois de puiser ailleurs que dans la Bible ou l'histoire des martyrs : « Cela est utile dans la lecture, mais, en forme de jeu, ce n'est plus à sa place. » Les règles d'Aristote sont formulées pour la première fois. Un peu plus tard (1739), l'auteur invoque « l'utilité des pièces de théat re et lU-^ comédies pour tempérer les passions humaines, comme divertissement inoffensif, encouragement pour l'esprit, et éloignement des mauvaises pensées x ». Depuis longtemps en faveur à la cour et parmi les grands, ce divertissement a désormais cause gagnée près de la jeunesse instruite" et jusque dans les classes moyennes. C'est un fait de grande conséquence qu'une entreprise privée de jeunes amateurs à Iaroslavl ait entraîné l'institution régulière d'un théâtre russe.