II

4. III, 1. « Spitzrutho » (mot allemand), les verges. .".. It, 1.

I!. Diminutif d'Ivnn.

FONVIZINE 57

dans toute la seconde moitié du xvine siècle. Fonvizine a pu s'inspirer de la comédie Jean de France, d'Holberg, qu'Elagine avait traduite en 1764 sous le titre du Eusse français ; mais le personnage existait antérieurement, dans les mœurs et dans le théâtre indigènes. Combien de jeunes gens, nullement préparés à ce voyage par leur éducation domestique, leur degré de culture, les conseils de guides éclairés, étaient déjà partis en France, où, livrés à leur inexpérience, ils consacraient tout leur temps « aux spectacles et aux plaisirs » ! Ils revenaient, même ceux qui fréquentaient par aventure l'université, aussi ignorants qu'au départ ; mais ils savaient quelques mots de français, la manière de parler aux dames, de s'habiller, de saluer, de se poudrer, de danser. Ils rapportaient surtout un complet et stupide mépris pour les mœurs, pour la langue de leur pays ; revenus en Russie, ils se considéraient comme des exilés, mêlaient à leur langage un jargon français qui représentait parfois toute leur science : un dialogue entre Dioulije et Délamide, dans Vaine querelle, de Soumarokov, en donne un curieux échantillon. Ce même Dioulije reparaît dans les Monstres, du même Soumarokov. Voilà donc le type créé à la scène dès 1750 ; Ivanouchka dans le Mineur, Firlioufîouchkov dans la .Fête de Madame Vortchalkina, deCatherine II, Vétromakh dans les Originaux de Kniajnine, Frankolioub dans le Parisien russe de Khvostov, en sont des effigies nouvelles 1. Ivanouchka et la Conseillère se confient leur mépris, l'un pour la violence ou la grossièreté de ses parents, l'autre pour l'ignorance ou la vulgarité de son mari ; Ivanouchka se moque des reproches et des menaces paternelles, tel Don Juan en face de Don Louis 2 ; il prend en pitié sa mère, qui n'entend pas le français, et parfois mal le russe ; l'idée seule de se marier avec une Russe le révolte. Davantage encore les rapproche une commune admiration pour tout ce qui est français : l'un a vu, habité Paris, il en a rapporté une insupportable gallomanie,