Ecrite en 1796, jouée en

2. 1757-1824. — Entre Fonvizine et Kapnist se place — chronologiquement, mais inférieur à tous deux — Kniajnine (1742-1791) avec ses comédies : le Fanfaron (Khvastoun) (1786) ; lo Réconcilialeur malheureux (Néoudatchny primiritel) (1790) ; les Originaux (Tchoudaki) (1793) ; Lie Deuil ou la veuve consolée (Traour ili outêchennaïa vdovaj (1794). Sobranié sotchinéni, 2 vol. Saint-Pétersbourg, 1847.

('.(. LE TIIKATKK DB MiKUKS KISSKS ( 1 (.721 750)

<\ iiisuic les pratiques immorales qui étranglaient le boa droit » et F « équité ». Le procès qui remplit de -es péripéties les cinq actes un peu laborieux <le la Chicane n'est donc plus un cadre imaginaire ; Kapnist a relevé un sujet banal en y versant l'aigreur d'une rancune personnelle et tout le fiel du plaideur battu.

l'iïamikov, l'homme droit, entêté comme Aloeste à ne vouloir espérer qu'en la bonté de sa cause, entend avec stupeur le portrait que le greffier Dobrov. le seul honnête homme de la « bande » 1, lui trace du tribunal : concussionnaires, buveurs, joueurs, depuis le président Krivosoudov, les assesseurs, jusqu'au secrétaire ; de Khvataïko, le procureur — pour mettre la rime : le plus franc voleur 2 ; enfin de la partie adverse, Pravolov 3, le plus effronté, retors, et redoutable des procéduriers. Priamikov se révolte, invoque l'honneur, l'aide vengeresse des lois : peine perdue, dit Dobrov. « Mais enfin, par où commencer ? — Par savoir à qui donner. et le donner. Donnez à ceux qui prennent et suivez la hiérarchie 4. « Priamikov s'y refusant, c'est la perte assurée du procès. Car on accepte ouvertement les épiées : Pravolov « nourrit la maison, gens et bêtes ». dit Fékla, femme du président ; « nous vivons par lui, sans gêne ni souci 5 » ; elle-même assiste au déballage des cadeaux envoyés par Pravolov, vin, moutarde, fourrures, cte ; ailleurs elle ramasse des billets de banque tombés d'une enveloppe, apportée toujours au nom de Pravolov ; son digne époux proteste avec elle, pour la forme seulement, contre la libéralité, non contre le principe de l'envoi. C'est chez le président, après un plantureux dîner d'anniversaire, dans les fumées du punch et l'animation du jeu, que Pravolov glisse l'exposé de son affaire, aplanit les voies, et gagne d'avance ses juges en emplissant leurs poches