Tous ces noms sont symboliques

FONVIZINE 67

par des pertes avisées. Et tout ce trafic a pour joyeux accompagnement la chanson du procureur Kkvataïko :

Prends, la science en est facile, Prends tout ce qu'on peut prendre.

Pourquoi nous sont données les mains, Sinon pour prendre ?

Refrain :

Prendre, prendre, prendre 1.

Les juges, il n'en faut pas douter, ne la chantent plus en Russie ; mais les podiatchi et les tchinovniks de Gogol, de Saltykov, d'Ostrovski pouvaient la fredonner encore, après de bonnes prises ; c'est avec elle que Jadov dans Une j)lace lucrative (Dokhodnoé mêsto) constate sa déchéance 2 ; et son écho passe dans une berceuse ironique de Nékrasov 3 (1846). Cet étrange tribunal rend l'arrêt avec la ponctualité d'un débiteur probe ; et l'injustice une fois de plus triompherait, si juste à l'instant des congratulations qui suivent le partage du gain, une lettre foudroyante du Sénat ne venait tout faire sauter, juges et plaignant malhonnêtes. Ce dénoûment vengeur rappelle celui du Mineur, annonce presque celui du Réviseur et d' Une place lucrative : il est désormais classique 4.

L'insignifiance et la faiblesse de l'intrigue dans la Chicane prouvent clairement que tout l'effort de l'auteur a porté sur la satire des abus judiciaires, des corrupteurs et des corrompus ; les détails et le jargon de la procédure emplissent, non sans les alourdir, des scènes entières. Mais cette accumulation de vérité par les scènes, les gestes, les mots, ne fut pas le moindre, sinon l'unique attrait de la pièce auprès des contemporains. Dès 1797 Kapnist la lisait dans des cercles, à Saint-Pétersbourg, chez son parent Derjavine, chez Olénine, chez Lvov : et quand