Warneto, t. Il, p

dès qu'on leur montra la réalité domestique, les joies et les infortunes de la vie courante, dès qu'ils virent la vraisemblance, le naturel, dès qu'ils entendirent la voix du sentiment vrai, ils lâchèrent avec transport les échasses de Soumarokov et s'attachèrent aux pièces de Kotzebue 1. » Boulgarine, plus sévère, reconnaît pourtant à Kotzebue un rare don scénique, qui lui valut de ne subir jamais un échec ; de plus « personne ne savait si bien attraper les ridicules des bourgeois allemands, des hobereaux, des fiers barons, des dames prétentieuses, personne ne peignait avec autant d'art les petites Allemandes romanesques et tendres : Kotzebue avait pénétré à fond les secrets du cœur humain, et connaissait parfaitement la société qu'il décrivait 2. »

De ce double témoignage, — réserves faites ou à faire, — on retiendra chez les contemporains russes un goût plus marqué pour la transcription fidèle des mœurs, la notation exacte des ridicules et des caractères dans les différentes classes ou conditions, pour le libre voisinage du rire et de l'émotion sans entraves pédantes, bref une nette aspiration des esprits à un théâtre « de la vie ». Ainsi s'expliquent la fortune des pièces imitées de Kotzebue, du genre qu'on appela « Kotsebiatina » : Lise ou le triomphe de la reconnaissance, d'Iline, Lise ou les suites de l'orgueil et de la séduction 3, de Fédorov, parmi les plus applaudies ; et la critique adressée à un de ces auteurs : « Le grave défaut d'Iline, dit Izmaïlov, a été jusqu'ici de mettre à la scène des gens, dont la situation est la dernière dans la société, dont les pensées, les sentiments, la langue elle-même sont très bornés, dont les actes ne peuvent nous servir ni d'instruction ni d'exemple », au lieu « de puiser ses modèles dans le milieu social, où il y a plus de figures intéressantes, de passions diverses, d'objets dignes du pinceau d'un peintre ». Ilinc est l'ancêtre direct d'un Gorki. — La « Kotsebiatina »