C'est-à-dire du paganisme

18 I.K THÉÂTRE DE MUOl'KS ROSSES (1672-1760)

\ itux moraliste, n'édifie pas, ne sauve pas, il perd, il ruine L'édification ; le rire afflige le Saint-Esprit, il (liasse les vertus,

parce qu'il fait oublier la mort et les tourments étemels... Seigneur, éloigne de moi le rire, donne-moi les pleurs et les sanglots l.» Jeux, danses — de femmes surtout. — étaient formellement condamnés. « Aux noces des (sais, lit-on dans Kotochikhine, c'est-à-dire en plein xvn1' siècle, le divertissement artistique se bornait à dvr< sonneries de trompes, jeux de flûtes, batteries de timbales, feux de joie, sans musiques ni danses *. a Le Domostroï 3. le Stoglav *, les enseignements d'Eglise, les oukazs du pouvoir séculier se répondaient , se soutenaient dans cette guerre à l'ennemi : le plaisir. Sous le règne de .Mikhaïl Féodorovitch, au temps où l'art dramatique, la musique, s'épanouissaient en France, où les cercles rassemblaient les honnêtes gens, le patriarche ordonna de faire apporter tous les instruments de musique à Moscou, pour y être brûlés -iule Lobnoé Mêsto ; cette mesure de rigueur n'épargnait que les étrangers de la Slobodc 5, et à condition de ne jouer que chez eux. En 1648, des « lettres tsariennes n furent envoyées par tout l'Empire pour confirmer ou sanctionner par des châtiments corporels ces interdictions, auxquelles les métropolites ajoutaient des peines spirituelles6. En 1G7G. sur l'ordre

1. P. Milioukov, Olclitrki jio iêtorii rousskoï koulloury, 4e éd. Saint -I bourg, 1900, t. II, p. 172.

2. Dans Kotochikhine (1030-1667), O Roêtii i- tsantoovctnù Ah.n ia Mikhmlovitcha, Izdaniv Arkhéografltchetkcn bommitsii. SaimV-Pétersbourg, 1840, ehap. i, 17.

.'!. .Ménagier ou « Economique » rosse, ensemble de préceptes religieux, domestiques, sociaux et pratiques, dont une partie seulement semble pouvoir être attribuée au pope Silvcstro, conseiller d'Ivan 1 V. Sur le Domostroï, voir, en français, E. Duehesne, Le Domostroï... Traduction et commentaire, l'aris,

I. Littéralement : ■ les cent chapitres ; recueil, rédigé par Macaire. métropolite de Moscou, des questions proposées par Ivan IV. et des réponses faites dans l'assemblée d'archevêques, d'évrques, d'archimandrites, d'higoumènes (abbés) et de bofars titt Moscou i n 1551. C'est un document pré-

cieux sur la culture, la vie, les mœurs russes au x\ i" siècle.

5. « Sloboda », doublet de « svoboda : liberté. On appelait ainsi le faubourg réservé à la colonie étrangère, composée surtout d'Allemands.

6. S. Chaobkov, lstoria rousskot jrmlitcltimj, Saint-Pétersbourg, 1S?5, P 7 1 75.

ORICHNES ET DÉBUTS 19

d'Alexis Mikhaïlovitch, celui-là même à qui le théâtre russe doit sa naissance, le Grand Miroir, compilation pieuse alors très répandue, fut traduit à nouveau : on y retrouvait dans nombre de cas le contenu et l'esprit des vieilles disciplines : tous les ébats, boisson, chants, danses, parures, parades ou spectacles y étaient sévèrement réprouvés * ; le salut des âmes, à quoi tout se ramenait, exigeait ces mortifications.

Pourtant, dans ce sombre et long moyen âge russe sans universités, sans écoles, le peuple put goûter le plaisir dramatique, qui est un besoin de la nature humaine. Au sein même de l'Eglise, dans les cérémonies du culte, le scénisme liturgique satisfaisait son désir et sa capacité d'émotion esthétique. La disposition même du sanctuaire, le rituel de l'office ont dans le catholicisme orthodoxe quelque chose de plus théâtral, si l'on peut dire, que dans le catholicisme romain. L'iconostase orné de peintures, dressé entre l'autel et les fidèles 2, ressemble, avec ses trois portes, à quelque proscenium antique ; la porte « impériale » réservée à l'officiant, autrefois à l'empereur, rappelle par son nom même, sinon par sa destination, la porte « royale »du théâtre grec. Ainsi il y a comme une double scène, celle du fond, et celle de devant ; une double action aussi : l'une qui se déroule sous les yeux des assistants, l'autre cachée à leurs regards pendant certaines parties de l'office, au moment des « saints mystères » (la consécration) en particulier. Ces alternances de publicité et de mystère, cet officiant qui apparaît et disparaît ; le diacre qui sort et rentre par les portes latérales, vient sur Yambon, comme sur une sorte de Xoysïov, annoncer la parole divine aux chrétiens assemblés, dialogue tantôt avec eux, tantôt avec l'officiant ; le double chœur des chantres disposés aujourd'hui encore, dans les églises importantes et riches, de chaque côté de l'iconostase ; enfin l'attitude même des fidèles, foule spectatrice plutôt qu'orante : tout cela formait pour des époques de foi naïve un spectacle plein d'intérêt dramatique.