Le Mineur, III

110 u: THÉÂTRE DE M'KURS BUSSES (1672-1760)

dégager le type ; et ce qu'il y a dans Tchatski de propre à Griboêdov, de subjectivité reoonnaissable, voilà quel serait le quatrième élément formateur.

Les critiques russes admettent, dans la composition du personnage, une bonne part d'autobiographie morale, sauf le bref roman de passion, dont toute trace est absente dans la vie de Griboêdov, et introduit surtout pour l'intrigue. Pouchkine avait déjà dit : « Tchatski est l'élève de Griboêdov », sans doute parce qu'il avait entendu l'auteur tenir parfois le langage de son héros. Et l'on relèverait aisément des ressemblances fraternelles entre tels vers de la pièce et telles phrases de la correspondance de Griboêdov. La prudence conseille néanmoins de ne pas pousser trop loin le parallèle : bon nombre des abus dénoncés par Tchatski le furent avant lui. Ses tirades enferment beaucoup de satire générale, même de lieu commun ; mais tout cela, senti avec force, est ramassé, vibrant, lancé en traits qui portent, non plus manié gauchement.

Le fond même des idées de Tchatski révèle certaines contradictions, qui tiennent à la fois à son caractère et à son tempe : à son caractère, parce (pie le mécontent suit plutôt son humeur que son jugement, son orgueil (pie la raison ; inclinant à se prendre pour un être supérieur méconnu, il trouve partout à redire, capable de combattre ses vrais sentiments. — aussitôt qu'il les voit dans la bouche d'autrui l >, ; à son temps, parce que le débat ouvert depuis Pierre le Grand entre novateurs et traditionalistes, entre partisans et adversaires de l'européanisât ion, se réveillait après un récent contact des Russes avec l'Occident, sans pouvoir se résoudre encore. Ainsi, prises séparément, les critiques de Tchatski se justifient : rapprochi elles se contredisent. Il aime, puis déteste Moscou 2. Il prêche la fidélité à l'esprit national ; mais ceux-là mêmes qui le représentent, il les crible de sarcasmes, et ce respect du tarai ' russe se concilie malaisément avec l'attente d'un progrès dont le modèle est à l'étranger : les écoles, l'instruction, est-ce dans