Bolinski, (Ed. Vengérov), t. III, p

2. Inspecteur en tournée, contrôleur administratif et financier.

3. « L'idée du Révizor lui appartient aussi », dit Gogol en parlant de Pouchkine (Avtorskdia ispovêd, p. 274, t. V, des Œuvres). Pouchkine aurait, paraît-

128 le tiikatki; DE &KBUB8 Kl 88B8 (1672-1750)

volonté de l'auteur ; c'est le fil ténu auquel pendent les lionhommes de la comédie. Le vrai sujet, c'est le fidèle tableau des mœurs administratives dans une ville provinciale, où se perpétuent religieusement les pratiques du bon vieux temps, où chaque fonctionnaire « vit de sa charge », c'est-à-dire malverse sans scrupules, où le tchine seul règle le quantum de laj irise K Khlestakov, ce jeune menteur qui arrive de la capitale, amusant par lui-même, sert principalement à provoquer les vilains examens de conscience, les défilés apeurés, à confesser devant le public des âmes bureaucratiques.

Moins vigoureux de pensée que Garé ot ouma, Révizor le surpasse en exactitude réaliste. Nous ne sommes plus dans le monde fermé de la znat 2, à laquelle appartiennent Famousov et ses hôtes. Ces chefs d'administrations provinciales qui arrondissent leurs appointements par un savant régime d'extorsions, dont ils n'envisagent pas l'immoralité, mais seulement les risques — atténués du reste par la rareté et l'éloignement du contrôle, — sont déjà plus largement représentatifs ; ils apportent à la scène une image plus étendue de la vie rosse. En outre, leur charge, leurs bénéfices illicites les mettent en constants rapports avec les administrés ; par là le peuple des victimes, taillables à merci, participe à l'action. — marchandcossus, simples femmes d'artisans ou de soldats. Ainsi, avec le

il, eu la même aventure, lorsqu'il recueillait sur place des matériaux pour son histoire de la révolte de Pougatchev. Il est aujourd'hui connu que nombre des cas dont parlent Khlestakov lui-même ou d'autres personnages de la pièce ont été imprimés dans des journaux du xvinp siècle, ou recueillis, dans la suite, de la bouche du peuple, au milieu duquel vivaient ces fonctionnaires. Plus tard, on a voulu reconnaître dans Rcvizor une imitation <i "n iif œuvre antérieure, V Arrivant de la capital* [PrUtji i: ttolilêyj, comédie il- Kvitka-Osnovianenko. < c rite en 1827. imprimée en 1840 dans Pantéon / Vago i rsn'.li tomp&tkikk li'alrnv, n" 3. Gogol disait à S. Aksakov qu'il oonnai»sait la pièce par nui-dire, mais no l'avait pas lue. Les différences dans la conception, le resserrement du sujet, dans le comique et la langue, laisseraient en tout cas intacte l'originalité et la supériorité de Gogol. Enfin, ileXNteUM pièce jusqu'alors inédit'-. Hivizor, comédie en cinq actes, en vais, tirée de la vie sibérienne, œuvre de Joukov (1796), avec laquelle l'œuvre de Gogol offrirait de curieuses ressemblances. (Warneko. t. II. p. 231-332, 217 !