L'aristocratie, le grand monde

roman et la nouvelle, la comédie rejoint progressivement les réalités nationales, sans interposition de formes ou d'inspirations étrangères. Tout est russe jusqu'à la racine ; les personnages avec leurs noms réjouissants, les traits de mœurs, les objets, le tour d'esprit, la langue « d'une vérité inimitable 1 », dit Bêlinski. Quant au comique, il fuse tout le long de la pièce en situations, en attitudes, en mots : telle la scène initiale, où chacun avoue ses peccadilles ; — la stratégie du gouverneur jouant au plus fin avec Khlestakov, prenant ses plus insignifiants propos pour des embûches ou des desseins profonds ; les autres fonctionnaires, à la suite de leur chef, tirant les paroles du faux réviseur dans le sens de leur préoccupation angoissante ; — l'imperturbable aplomb de Khlestakov ; — le défilé des prévaricateurs trop heureux d'acheter discrètement par quelques billets de banque le silence de cet étrange inspecteur ; — leurs platitudes jalouses ; — la rivalité de Madame la Gouvernante et de sa fille, ambitieuses de subjuguer cet élégant de Saint-Pétersbourg ; — l'esclandre du mariage manqué ; — le coup de massue final ; — et tant de mots qui ont fait fortune. Pièce bien conduite au surplus ; l'action s'enferme entre deux coups de théâtre (l'arrivée du faux et l'annonce du vrai réviseur) et se déroule avec aisance jusqu'aux révélations du potchmeister, fidèle à ses habitudes d'indiscrétion épistolaire ; le dénoûment est ainsi justifié et préparé de loin 2. Enfin un souci d'exactitude scénique 3, dont les minutieuses indications et jusqu'aux amusants dessins de Gogol établiraient la preuve 4 ; le tout servi par des interprètes comme Chtchcpkine, Sosnitski, Potantchikov.Motchalov, Jivo-

1. En parlant dos marchande qui figurent à la scèno 10 de l'acte IV (Ed. Vengérov, t. II, article sur Goré ot ouma).

2. Il no doit donc rien à celui du Misanthrope de Molière, à qui un historien de la littérature russe, Waliszewski, (Littérature russe, p. 258) veut qu'il soit directement emprunté.

3. Voir Avertissement pour ceux qui voudraient jouer comme il convient « Révizor » ( Prédouvêdomlénié dlia têkh, kotoryc projetait by syrjrat, kak slêdouel, « Révizora ». (t. III, p. 291-301).