CHAPITRE IX

Bèlinski. Ses idées sur le théâtre russe. — Il dégage la formule du complet théâtre de mœurs nationales (1840-1847). — Ostrovski.

En 1840, Bèlinski a fixé sa conception de la comédie : « elle représente de préférence la prose de la vie quotidienne, ses petitesses, ses incidents ;... à sa base il y a un très profond humour ; la vie nous y est montrée telle qu'elle est, pour nous amener à la claire vue de ce qu'elle doit être ». Il voit dans Rêvizor le modèle de cette comédie « artistique » ; il la distingue de la comédie « didactique » — nous dirions à thèse — dont Goré ot ouma est le type ; — de la comédie de mœurs satirique, de Fonvizine ; et de la « basse » comédie, qui peut s'élever à l'art par la création des types originaux, repose non sur l'humour, mais sur le joyeux comique : « celle-ci manque encore dans notre littérature 1. » Mais le répertoire contemporain, grave ou plaisant, les traditions ou adaptations de vaudevilles français et de pièces allemandes, les reprises perpétuelles de Racine ou de Molière, voire de Schiller, les mélodrames de Koukolnik, de Polévoï, de Karatygine, le jettent dans un désenchantement qui croît d'année en année. Le nombre des auteurs, le jeu des acteurs donnent l'illusion de la richesse et de la qualité : les premiers sont des railleurs (kritikany) 2 qui

1. Bèlinski, en 1840, ne connaissait pas encore le Mariage de Gogol, qui parut pour la première fois dans la première édition des Œuvres complètes (1842, 4. vol.). Voir ce que Bèlinski en dit (Ed. Vengérov). t. VIII, p. 54-57.

2. « Nom trivial et attitude qu'ils se donnent » ( = zouhoskaly, railleurs). (Ed. Vengérov, t. VIII, p. 380, Kousskaïa litératoura v 1843 godouj.