VUE D'ENSEMBLE. — LE PLAN DE LA SALLE

LE Style dans lequel on avait construit le Casino était celui des villas italiennes, avec les toits presque en terrasse^ ornées sur leurs façades de pilastres méthodiquement espacés, ayant des fenêtres cintrées avec leurs bordures de moulures classiques et rappelant les dessins de l'inépuisable Palladio ; il semblait de prime abord que c'était le style obligé pour une construction élevée sur un sol quasi italien, mais, ce qui, pendant plusieurs années, avait pu paraître logique, devenait un fâcheux embarras du moment où l'on abandonnait cette sage architecture pour se lancer dans les grandioses fantaisies d'une conception monumentale. Aussi bien que faire se pouvait, Ch. Garnier se conforma au niveau des corniches de l'ancien

l8 LE THÉÂTRE DE MONTE-CARLO

bâtiment pour faire régner sa ligne d'entablement autour de l'œuvre nouvelle. Il fut quelque peu gêné dans la disposition de ses façades latérales ; pourtant ce défaut d'harmonie, dont l'existence était bien à craindre entre les deux bâtiments, ne se trouve que fort peu apparent. La nouvelle salle de théâtre s'accuse avec hardiesse et l'on s'aperçoit que le souci d'être en accord parfait avec la bâtisse voisine n'a pas empêché l'auteur de montrer son indépendance. Il n'hésita point, campa fièrement sa façade , sans s'inquiéter par trop des bâtiments accessoires, éleva son dôme à la hauteur qu'il jugea convenable et flanqua le tout de deux audacieuses tours carrées, élégantes de proportions, sur la flice desquelles se découpent en encorbellement les menuiseries capricieusement ouvragées de ses moucharabys : sur les petits dômes , aux cailloutis multicolores, qui les couronnent, il éleva encore des lanternons avec des balcons circulaires ; sur la coupole de ces aériens édicules, s'élance dans les airs la pointe dorée des paratonnerres, ornée de fanions éclatants aux couleurs de la principauté de Monaco.

Ch. Garnier eut toutes les audaces, recouvrant le dôme de la salle avec du cuivre étincelant, décorant les frises avec des mosaïques semblables à