DEUX COUPURES

Richard Wagner fut toujours ennemi de toute suppression. Cependant, en 1872, à Munich, en raison de l'insuffisance de rintei'prétation, il consentit à indiquer deux coupures dans la partition de Tristan, au deuxième et au troisième acte. Lors de cette reprise de l'œuvre, — ainsi me l'a raconté M. Hermann Levi, — il était sorti un soir très énervé de la représentation. Il fit appeler M. Levi et causa quelque temps avec lui, après le théâtre. Il manifesta tout d'abord un très profond étonnement de l'attention soutenue que le public prêtait à une œuvre aussi touffue et aussi tendue. Maintenant qu'il revoyait son drame dans un certain recul, il ne pouvait assez admirer l'abnégation des chanteurs qui se consacraietit à son exécution et la patience du public, qui l'écoutait sans broncher d'un bout à l'autre. On en vint ensuite à parler de l'instrumentation; et Wagner convint que certaines parties de la scène d'amour et de la scène de l'agonie de Tristan lui paraissaient maintenant trop chargées. Il avait trop

présumé de la force des exécutants. Finalement, il prit la partition et indiqua à M, Levi les deux coupures suivantes, qu'il le pria de faire faire aux représentations suivantes.

La première est au deuxième acte, dans la scène d'amour, un peu avant l'Hymne à la Nuit. Après les mots :

Et je t'offris la liqueur charmeresse

Qui devait à jamais t'endormir dans mes bras,

(Mit mir dich im Verein

WoUt' ich dem Tode WeiJi'n),

il faut passer des deux premières mesures du molto animato (partition française, piano et chant, page 147 ; partition d'orchestre, page 207) directement à la deuxième mesure du chant de Tristan,

Ah ! laissons ce mensonge.

{0, mm waren vjir Nachtgeweihte),

page i52, de la partition piano et chant, deuxième accolade, mesure quatre; partition d'orchestre, page 219, première mesure.

Voici le raccord tel que M. Levi a bien voulu me l'indiquer :

^ Très nniîiiy.

La seconde coupure a lieu dans le grand monologue de Tristan, au troisième acte. 11 faut passer de la page

219, deuxième mesure, aux mots : Une femme adoreé, à la page 223, première mesure de l'avant-dernière accolade, où l'on remplace les syllabes pa re — par r^-^sur le la bémol, — puis continuer : O mon Iseult.

(Partition d'orchestre, passer de la dernière mesure de la page 320 à la troisième mesure de la page 327).

Au sujet de ces coupures, M. Levi m'a encore raconté que lorsqu'il voulut faire remarquer à Wagner qu'il y avait une lacune dans les paroles, le maître lui répondit avec une certaine vivacité : Bah! laissons cela! ne faisons pas de sentiment!

M. Levi n'est pas éloigné de croire que les impressions éprouvées par Wagner à l'audition de Tristan ont influé sur l'instrumentation de Parsifal, qui est traitée, en effet, beaucoup plus légèrement.

Si j'indique ici ces coupures, ce n'est pas évidemment afin d'inviter les directeurs de théâtre et les chefs d'orchestre à les pratiquer dès l'abord ; seulement, il m'a paru utile de faire connaître les deux passages que l'auteur jugeait susceptibles de suppression, pour alléger éventuellement la partie des chanteurs, surtout quand ceux-ci sont insuffisants.