DÉBUTS DE LA DUCHESSE DE BOURGOGNE

de Louis XIV, son goût pour les spectacles, et le talent qu'elle avait acquis à Saint-Cyr lui devinrent une ressource contre l'ennui. Elle organisa et dirigea les représentations, recruta les comédiens, distribua les rôles. Elle mit Versailles en joie et en rumeur. Le vieux Roi, qui d'ordinaire réglait tout chez lui, souriait et la laissait l'aire. C'était une enfant gâtée. Saint-Simon ne tarit pas sur ses gentillesses pleines d'esprit, son peu d'embarras, ses grâces. « Le Roi, dit-il, en raffoloit, Madame de Maintenon en étoit ensorcelée... Us en firent leur poupée. Elle usurpa bientôt avec eux une liberté que n'avoient jamais osé tenter pas un des enfants du Roi, et qui les charma. »

Cependant, la jeune princesse devenue actrice eut bientôt toutes les qualités comme aussi tous les défauts de l'emploi '. Elle connut les rivalités.

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lii LE THÉÂTRE DE SA1NT-CÏR

les jalousies, les il* ; |>ii-. gui sont traditionnels au théâtre ; tout cela réduit, bien entendu, à de mignonnes proportions. Nous en trouvons une trace curieuse dans la correspondance de Madame de Maintenon. Celle-ci n'avait pu s'empêcher d'intervenir â la fin, par une vieille habituile de gouvernante, dans les amusements de la duchesse de Bourgogne. Elle lit construire, en nu-2, dans sou appartement, un théâtre semhlahle à celui de Saint-Cyr, renouvela les décors et les costumes iVAtitulie, se procura un orchestre et des chœurs et se chargea de Caire elle-même la répartition des rôles. C'est en cela surtout que son intervention devint fâcheuse; on en jugera par la lettre suivante adressée au comte d'Ayen. le mari de mademoiselle d'Aubigné '.

« Voilà donc Athalie encore tombée ! Le malheur poursuit tout ce que je protège et que j'aime. Madame la duchesse de Bourgogne m'a

t lui dit : .La Fmv. j'i-nirt I tQfA rëoto Je Nnailles.

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