I.— Période d'Apprentissage (1588-1B
Vieux Drames retouchés par Shakespeare.
Titus Andronicus.
Inscrit au Registre des Imprimeurs [Stationcr's Register) en 1594.
Drame sanglant, de style pré-shakespearien. La main de Shakespeare est, cà et là, reconnaissahle (^IV, se. 4, 81-86).
Henri VI, Première Partie.
Allusion à cette pièce dans un roman de Nash en 1592.
Sujet: Fin de la Guerre de Cent ans, origine de la Guerre des Deux Roses.
Caractère odieux de Jeanne d'Arc.
On attribue à Shakespeare, entre autres, la scène où les partisans cueillent les roses blanches d'York et les roses rouges de Lancastre dans le Jardin du Temple (II, se. 4).
Pièces historiques, en collaboration avec Marlowe et son groupe.
Henri VI, Deuxième Partie.
Remaniement par Shakespeare (et Marlowe f) d"une pièce intitulée The /ïrst pai-t of the Contention beticixt thc famous houses of Yorke and Lancastre (^probablement par Greene et Peele.
Une moitié au ranins do vers nouveaux. — La scène de la rébellion de Jack Cade (IV, 2) est caractéristique du mépris de Shakespeare pour la populace.
Henri VI, Troisième Partie.
Allusion à cette pièce dans le pamphlet de Greene en 1592 (voir ci-dessus). C'est le remaniement d'une pièce intitulée The true Tragedy of Richard Duke of Yorke and thedeathof good King Henry the Sixt (par Marlowe, Greene et Peele ?).
Un tiers environ de vers nouveaux. — Le sujet est la Guerre des Deux Roses jusqu'au meurtre de Henri par Richard, duc de Gloster.
Caractère faihle et rèvasseur du roi Henri (II, se. 5), en opposition avec les amhitions qui l'entourent.
Premières Comédies.
Les Méprises (A Comedy of Errors).
Représenté devant les résidents de Gray's Inn en 159i. Une allusion prouve ({ue la pièce est antérieure à l'avènement d'Henri IV en France (IH, se. 2. 126).
Source : hes Ménechmes de Plaute.
Sujet : Les méprises causées par la ressemblance de deux frères jumeaux, les Antipholus. — Shakespeare leiu' dorme deux valets jumeaux, les Dromio, et ajoute les types de femmes Adriana et Luciana.
Peines d'Amour perdues (Love's Labour'slost).
Le premier in-4" est do 1598, mais le caractère général d'allusion aux g-uerres civiles de Franee (1589-159-i) prouve que la pièce est antérieure.
Sujet créé par Shakespeare.
Le Roi de Navarre représente Henri IV de France, allié d'Elisalieth ; Dumain (Mayenne), Biron et Longueville rappellent les personnages histori{[ues de ce nom.
Rôles comiques : Le cure Nathanicl, le Constable, le pédant
Holophernes, l'Espagnol don Armado. — Le ton général est celui d'un gracieux badinage. Pas d'intrigue, ni de caractères proprement dits.
La belle harangue en vers blancs de Biron (IV, se. 3) donne la morale de la pièce : guerre au pédantisme, supériorité de la vie sur les livres dans l'éducation.
Les Deux Gentilshommes de "Vérone.
Source : Un éi>isode de la Diane de Montemayor.
Caractère touchant de Julia (IV, se. 5). Humour des scènes de clowns : Lance et son chien (II, se. 3).
Caractère des premières Comédies.— Shakespeare s'y révèle, non pas comme dramatistc, mais comme poète : don de mêler le rire aux larmes, l'effet comi(jue au charme lyrique.
Comédie-Féerie.
LeSonged'une Nuit d'Été (A MidsviuimerNight'sDream).
Date probable, vers 1594.
Cette œuvre sans précédent, qui anim • d'un souffle de vie des êtres fabuleux, marque l'apogée de la fiiiitaisie juvénile de Shakespeare. Le poète a combiné de façon originale des éléments fournis par Cliaucer, Plutanpie (tradui! par North), Ovide (traduit par Golding) et le roman d'Huon c/ Bordeaux (traduit \)ar Berner, 15.34).
La scène entre Titania ot Bottom (III, se. 1, 2'' p''") forme la synthèse de l'imagination lyri(pie et Imiiffonne du poème. La représentation de Pyrame et Thisbé ]»ar IJottom cl ses amis (I. se. 2, III, se. I) parodie certaines représcnl.ii ions de village.
Elément liislorJi|uc : Hommage à la Reine (II, si;. 1, 157, etc.) ; alhisions aux têtes de Kenilworth dan^ la vision d'Obéron (II, se. 4, 148-08).
