SCÈNE in

CROMWELL; LE COMTE DE WARWICK; le

LIEUTENANT GÉNÉRAL FLETWOOD, gendre de

Cromweli; LE COMTE DE CARLISLE; LORD BROGHILL; le major général DESBOROUGH,

beau-frère de Cromweli; WHITELOCKE; SIR

CHARLES WOLSELEY; M. WILLIAM LEN- THALL; PIERPOINT; THURLOÈ; STOUPE;

MILTON. Chacun de ces personnages revêtu du costume particulier de sa charge ou de sa commission.

(Cromweli s'assied, se couvre. Tous s'asseyent, mais restent découverts.)

CROMWELL, à part.

Ah ! de tous ces oiseaux subissons les ramages.

(Haut.)

Messieurs les conseillers de mon gouvernement, Prenez séance tous et prions un moment.

(Il s'agenouille, tous les conseillers en font autant. Après quelques instants de méditation, le Protecteur se relève et s'assied ; tons suivent son exemple. Il continue avec un profond soupir :)

Messieurs, — pour gouverner j'ai bien peu de mérite 1 Mais le Seigneur, qu'enûn ma résistance irrite, Inspire au Parlement d'agrandir mon devoir, En m' accablant encor d'un surcroît de pouvoir. C'est pourquoi j'ai donné l'ordre qu'on vous assemble Afin de conférer et de parler ensemble. Sied-il d'élire un roi, d'abord ? — Dois-je être élu? — Donnez sur ces deux points votre avis absolu.