ACTE m, SGÈNE II. S9S

(Les bouffons se taisent. Cromifell poursuit avec humeur.)

C'est MiltoDy ce chantre satanique^ Qui nous trouble la tête âtec ses irisions !

(Milton se retourné ftèrettit^ilt ters CromlreU» qui repraid.) (A part.)

Contenohs-nôiisi

(Haut.)

Hé bien, qu'est-ce que hoùsâisioils?

Trick, fais-nous apporter de la bière, une pipe I

TRICK

Ah ! Mylord \eut fumer 1

(Il sort et rentre un moment après, suivi de deux valets portant une table chargée de pipes et de brocs.)

GROMWELL.

J'entends qu'on me dissipe.

Je veux être un peu gai ! —

(A part.)

Quoi ! trahi par mon filsl

(Une pause. — Cromwell parait livré à de douloureuses pensées. Les assistants se tiennent en silence, les yeux baissés. Rochester et les fous semblent seuls observer le risage sinistre du Protecteur. Tout à coup Cromwell, comme s'il s*apercevait du maintien embarrassé de ses familiers, sort de sa réveiie et s*aaresse aux bouffons.)

A-t-on fait quelques vers depuis ceux que je fis En réponse au sonnet du colonel Liburne?

TRICK

L'Hippocrène est pour nous avare de son urne. Voici pourtant. . . .

(Il présente au Protecteur le parchemin roulé.) CnOMlVELL.

LisI

TRIGK, déployant le parchemin.

Hum! — « Quatrain.,., » — Les vers sont plats 1 VI A ma divinité. — Belle Égérie, hélas!... »

LORD ROGHESTER, à part.

Dieu, mon quatrain ! . . .

(II se précipite sur Trick, et loi arrache le pardiemin.)

Démons ! Damnation ! Injure !

Me pardonnent le Ciel....

(Il s'incline vers Cromwell.)

Et Mylord, si je jure!

Mais comment de sang-froid entendre à mes côtés Déborder le torrent des impudicités?

(A Trick qui rit de toutes ses forces.)

Fuis, va-fen, édomite, impur madianitel..*

(A part.)

Je ne me souviens plus de l'autre rime en ite! Mon quatrain ! ces démons dans ma poche Font pris !

CROMWELL, à lord Rochester.

Je conçois que ces vers soulèvent vos mépris...

LORD ROCHESTER, à part.

Non pas !

Mais on n'est point ici dans une église ; Et je veux lire, ami» ce qui vous scandalise. Donnez.

LORD ROCHESTER

Quoi! des chansons d'enfer!...

CROMWELL , avec impatience

Donne, ou je vais,...

LORD ROCHESTER

Mais, mylord....