BILLION

Je suis bon z'avec mes acteurs.

Excellent z*avec les auteurs, Dit Billion, à qui veut Tentendre.

Je suis t*économe en décors Et chacun marche sur mes cors Bien que j'aye le cuir très tendre.

M. Billion était furieux, des quolibets qui fondaient sur lui de toutes parts.

Il Toulut un jour en finir une bonne fois, et résolut de provoquer Tun de ses plus cruels persécuteurs.

Victor Cochinat était né à Saint-Pierre (Martinique) de parents nègres.

D'un très beau noir lui-môme, c'est ce journaliste teinté, que M. Billion choisit pour but de la plaisanterie, à Taide de laquelle il espérait arrêter les brocards,. dont il était accablé chaque matin.

Il lui adressa la lettre suivante :

Monsieur Cochinat,

Votre encre, aussi noire que votre peau, ne m*atteint pas de ses éclaboussures. Je me moque de vous et de vos facécies que Je trouve très bètes. Je puis être illettré, mais je ne suis pas un làctie, et je vous défends d'écrire mon nom dans votre sale petit journal (1). Ou sinon je vous provoque en duel à n'importe quelle arme : épée, sabre, pistolet et même à la lence ! Je vous invite aussi à garder le silance sur cette provocation, que je désire ne pas ébruiter, et à laquelle vous répondrez si vous n'avez pas peur de pâlir, malgré votre couleur, devant un homme véritable, c'est-à-dire blanc.

Je vous salue,

Billion.

Le brave homme avait cru être fort mordant et très spirituel en attaquant Cochinat dans la teinte plus que foncée de son épiderme. Mais les plaisanteries sur la nuance de Tamusant écrivain étaient épuisées depuis longtemps. 1) eut été le premier à en inventer, si par hasard il en fut resté encore à trouver.

Il répondit à M. Billion :

Mon cher Directeur,

Le mot iance prend un a quand il n'y en a qu'une. 11 prend un e quand il y en a six. Sur ce, vous seriez bien aimable de m'euvoyer une loge, pour voir votre féerie : Turlututu chapeau pointu. Sinon, je publie votre lettre, et dame alors, gare à vous !

Ma main noire serre votre blanche patte.

Victor Cochinat.

M. Billion, qui était loin d'être un sot, je Tai dit, comprit qu'il avait commis une grosse faute et envoya la loge

Le 5 juin, Charles Deburau ouvrait aux Champs-Elysées, dans la petite salle, où les Bouffes-Parisiens avaient pris joyeuse naissance, le Spectacle Deburau^ par les premières représentations de :

1° Les Champs-Elysées^ prologue en un acte de M. Samson 'dit par M. Goby.

1. C*était : La Causerie qu'alors Cochinat faisait, en collaboration avec Dunan-Mousseuz.