ACTE PREMIER

La première scène est presque laméme que celle de Rotrou, excepté que Racine ne met pas Jocaste à sa toilette. Entr'autres beaux vers que la reine adresse au soleil, en parlant de ses fils, elle dit :

Tu sais qu ib sont sortis d*un sang incestueux ^ Et tu t étonnerais de les yoir vertueux.

Antigone, qu'on était allé avertir, paraît, et Jocaste se dispose à voler au camp avec elle , pour séparer lesdeux frères. C'est encore Rotrou. Etéocle survient, comme chez ce poète : et Jocaste tombe presque évanouie à la vue du sang dont elle voit des traces sur les vêtemens d'Etéocle :

Est-ce le sang d un frère ^ ou n est-ce point le vôtre ?

Le roi, après l'avoir rassurée par le récitqu'illui fait d'un simple combat de quelques soldats tant ennemis que Thébains, qu'il vient de terminer, veut justifier sa conduite et les raisons d'Etat qui l'engagent à livrer la bataille. Thèbes le veut pour roi, et refuse Polynicct Jocaste obtient du moiii»

TRAGÉDIE DE KACÏNE. g5

une trêve et une entrevue entr'elle et Polynice. Créon , en paraissant, dévoile malgré lui sdn am* bition qui le porte à aigrir Etéocle, et à presser lé combat. Jocaste et Antigone lui font sentir nette-^ ment qu'elles s'en aperçoivent. Mais Crëon rejette habilement les craintes d' Antigone sur l'amour qu'elle a pour Hémon. C'est le fils et le rival de Créon. Tous ces intérêts secrets qui se développent, sont ici plus étendus que dans Rotrou,/OÙ Créon n'essuie de reproche sur sa soif de régner., c[u*un seul mot d'Etéocle. Mais , chez Racine , Etéocle seul est la dupe de l'ambitieux Créon , dont tous les autres acteurs pénètrent les desseins intéressés. Pourquoi donc, dans l'ardeur où ils sont de détourner le combat , n'en donnent-ils aucun ombrage à Etéocle ?