M^OES

Aétas les poursuivit en vain. Jason revint à Zolcos avc}c son épouse. Elle trouva moyen de le délivrer de l'usurpateur Pélias , en feignant d avoir un secret pour le rajeunir ; et , sous ce frivole prétexte, elle engagea ses filles même à Tégoi^er. Médée et Jason j contraints de fuir après cet attentat , abor* dèrent à Gorinthe , où Jason abandonna Médée pour se livrer à de nouvelles amours. Ce dernier trait est le sujet de la tragédie d'Euripide » . Il n'est pas ici question de démêler l'histoire de la fable , puisque c'est la fable qui faille fond du poème ^. On peut seulement observer en passant que Médée , quoique coupable d'avoir trahi son père , et tué son frère Absyrte, dont elle jeta, dit- on, les membres en chemin pour arrêter la poursuite d' Aétas, est pourtant justifiée du meurtre de ses fils par quelques auteurs qui veulent rendre au moins la chose douteuse. iElien dit , par exemple, qu'une autre tradition veut que les. fils de Jason aient été tués, non par Médée, mais par les Corinthiens ; et il ajoute que ce fut à la prière des Corinthiens qu'Euripide tourna autrement son sujet, et rejeta sur Médée un forfait si odieux. Il y a eu même des critiques qui ont voulu , sur quelque

" Le sujet et la yengeance de Méde'e. Voyei l'examen de cette pièce , t. YI. ,

' J'ai essayé de montrer les résultats historiques de l'expé^ dition des Argonautes , dans mon Histoire des Colonies grecques,^ tome n, p. i(^-ai5. R.-R.

TRAGÉDIE D*EURIP1DB. 23S

iiUtre autarilé incertame , qu'Euripide ait reçu des Corinthiens cinq talens pour en user ainsi. Que cela soit ou non, Euripide, dauisi ce su].et comm^ dfiiDS les autreis , avait difére^tes traditions qu'il jDOuyait suivra , et celle qu'il a suivie était beaucoup plus propre au théâtre qu'aucune autre.