ACTE PREMIER

JLiE premier acte consiste en deux scènes, à savoir , un monologue de Médée, et un autre du chœur. Médée, explique le sujet en s adressant aux dieux vengeurs de la foi conjugale, violée par un ingrat époux. P. Corneille a traduit presque mot pour mot cette scène , et toutes celles de Se* nèque qui sont un peu intéressantes. Voici la première de Sénèque, travaillée par les mains de ce grand homme :

Souyeralns protecteurs des lois de Thy menée , Dieux , garans de la foî que Jason m'a doni^ée , Vous qu il prit à témoins d'une immortelle ardeur j Quand par un faux, serment il vainquît ma pudeur, etc. P. Corneille, Mêdâe, acte I, se. VI.

Sénèque nomme tous ces dieux; ce que son habile imitateur ne fait pas :

Et vous , troupe savante en noires barbaries ^ Filles de L'Acbéron , pesies, larves ^ turies,

TRAGÉDIE DB SBNEQUE, 27S

Fîères $œurs, si jamais notre commerce étroit Sar TOUS et vos serpens me donna quelque droit , Sortez de tos cachots ayec les mêmes flammes £t les i»éme$ tourmens dotft tous ^èaez les «mes.

Sënèque ^it : « Sortez telles que vous parûtes à I» mon hymen : )) t:ela est plus fort:

Âpporte»*moi da fond des antres de Mégère La mort de ma rirale et celle de son père.

Et sî Tons ne youkz servir mal mon courroux , Quelque chose de pis pour mon perfide époux.

Qu il courre vagabond de province en province ^ Qu il fasse lâchement la cour à chaque prince y Banni de tous c6tés, sans hîen et sans aj|[^ui , Accablé de frayeur^ de misère ^ d'ennui, etc.

Médée^ ds^ns le poëte latin , dit beaucoup plus et en moins de mots sur l'article de Jason« Car, en demandant aux dieux u|i6 vengeance plus sensible pour lui j elle l'exprime par ce mot : qu'il vive. Il est vrai qu'elle ajoute dans la suite ce que Corneille lui a fait dire. Il aurait peut -être suffi d'ajouter : qu'il vive malheureux , ou plutôt de ne rien ajouter du tout, pour ne pas affaiblir un irait sublime.

L'on peut juger du reste de la scène par ce commencement. C'est donc prpprement là le' point où commence l'action tragique. Médée offensée , se det^mine à punir sa rivale, que Sénèque appelle Creuse , et à sacrifier aussi Cîréon , père de

cette princesse, pour punir Jason. Le chœur, sans faire connaître qui il est, (car il faut deviner que ce sont des citoyens de Corinthè ) chante une espèce d'hymne nuptial pour les nouveaux époux. Tel est le premier acte-; qui est assurément fort au-dessous du premier d'Euripide. '