I. « Then Adam and Eve shall stand nackede, and shaîî not he

74 I^s Mystères

Dans les Mystères français, Sarah enfantait sur la scène * ; la pièce cependant reste, pour la foule, éminemment sérieuse et religieuse ; le sermon s'y montre partout. Dans les pièces de l'Ancien Testament, Dieu en fait presque toujours et quelquefois son simple langage touche à la majesté biblique :

« Je suis alpha et oméga, le premier et le dernier, — moi, Dieu, souveraine majesté, — en qui commencement ne peut être, — sans fin aussi, etc. 2 »

Dans les Mystères tirés du Nouveau Testament, Jésus-Christ prêche sur un texte latin choisi dans les Écritures et le développe comme on faisait alors :

€ Ego sum lumen ntundi; qui sequiiur me non amburlabit in tenebris, sed habebit lumen vita. — Mes frères, je suis filius Deiy la lumière du monde; celui qui me

ashamed » (Mystères de Chester). De même dans les Mystères français : « Adoncques se doit lever Adam tout nud et faire grandes admirations en regardant de tous costez. — Adoncques doit Adam couvrir son humanité faignant avoir honte. — Icy se doit semblablement vergongner la femme et se musser (cacher) de sa main. » {Mystère dtiviel Testament.)

1 . « Il fault ung lict de camp où Sara enfantera. — Il fault ung enfant nouveau-né. » (Ibid.)

2. Ego sum alpha et o, primus et novissimus, I God, moste in magistie,

In whom begininge non maye be, :Endlessalsoe. (Chester plays. II)

Lts Mystères 75

suit ne marche pas dans les ténèbres; mais a la lumière de vie selon les Écritures *•.. »

Quelquefois le ton s'élève bien davantage et, à travers les naïvetés, nous arrivons à la beauté absolue. Pourquoi en eût-il été autrement? Les artistes anonymes de cet âge nous étonnent quelquefois par la sublimité de leurs pensées; pourquoi n'en serait-il pas de même des écrivains ? On a oublié leurs noms, puis leur langue; eux aussi, pourtant,. savaient faire vibrer

I . Chester pîays, XIII. Dans les Mjrstères français, on trouve souvent cette mention : « Cy commence le sermon. » Il y a en effet un sermon, souvent très-long, après lequel les personnages font leurs remarques sur le talent de l'orateur (V. divers Miracles de Notre-Dame; édit. Monmerqué, Paris, 1842, 80). Ces sermons, quelquefois d'une- grande simplicité, • sont d'une éloquence naïve qui nous pariût touchante. « C'est Ja gloire de paradis, i^ observe le Prescheur du Miracle de VAhhesse grosse.

C'est la gloire de paradis QjLie désirer devons touzdis, (toujours) A Texample David qui dit En son sautier où il escript :

Sicut oervus desiderat ad fontes aquarum Ita desiderat anima mea ad te, Deus.

Veez conme il estoit meuz Par désir : il ne pouoit miex, Car il dit ainsi : Sire Diex, Aussi com le cerf la fontaine Désire a trouver d'yaue plaine, Quant on le chace et il a soy, Désire m'âme estre avec toy.

Miracles de Notre-Dame par personnages, publiés par G. Paris et U. Robert, — Paris, 1876, 8°, tom.I, pag^.éi.

76 Les Mystères

les cordes de la lyre. C'est surtout lorsqu'il s'agît de scènes lugubres que leur poésie devient inspirée ; tout ce qui tenait à Fimagination et au sentiment avait alors, pour le peuple même, un degré de vivacité aujourd'hui perdu ; nos émotions ne sont plus les mêmes; du moins celles qu'on éprouvait alors n'ont plus, pour nous, le même charme poignant; c'est une fleur qui s'est fanée, peut-être un côté de notre cœur qui s'est flétri. La Mort, un des personnages des Mystères, vient de tuer Hérode; elle s'adresse alors aux spectateurs; celui qui la met en scène est un pauvre moine sans prétention au titre de poète; écoutez ses graves accents ^ :