Wolsey, après sa chute, s'écrie

This is the state of inan : to-day he puts forth The tender leaves of hope ; to morrow blossoms, And bears his blushing honours thick upon him : The third day cornes a frost, a killing frost; And, — when he thinks, good esasy man, full surely His greatness is a ripening, — nips his root,

304 Le Drame national

génie^ que d'avoir su donner à ses personnages des âmes assez diverses pour mériter à chacune d'être étudiée à part, dans ses moindres détails; assez semblables, pour- qu'en y reconnaissant la même main, on puisse y étudier avant tout l'âme haute et noble du poëte qui les a formés.

Cependant, la période la plus éclatante du théâtre anglais approche; ce ne sont plus les anonymes qui jettent au hasard, dans leurs drames étranges, quelques pensées sublimes, ce sont les immortels prédécesseurs de Shakespeare qui se sont mis à l'œuvre, et frayent promptement une royale voie à celui qui doit les devancer tous. Londres retentit de déclamations enthousiastes; de toute part, les théâtres s'élèvent, et le drame envahit la littérature; tout écrivain se sent attiré vers cet art puissant qui permet, plus que les autres, de faire sentir aux hommes ce que l'on a senti, de communiquer ses émotions avec leur délicieuse âpreté, de faire vibrer les cœurs à l'unisson du sien.

Ici se termine notre tâche. Nous n'avons pu réunir

And theii he falls as I do. I hâve ventur'd. Likc little wanton boys that swim on bladders, This many summers in a sea of glory ; But far beyond my depth : my high-blowne pride At length broke under me ; and now has left me, W'eary and old with service, to the mercy

Of a rude stream, tliat must for ever hide me

{King Hem y VIII, acte III, se. II).

Le Drame national

que les premières fleurs d'une littérature qui portera tant de fruits; mais déjà nous pouvons prévoir la récolte la plus riche que peuple ait jamais recueillie; du haut des sommets où nous nous sommes arrêtés, les premiers rayons de l'aurore nous annoncent l'éclat du plus beau jour, et les amis de Jonson et de Shakespeare savent que, dans cet automne doré,

...les fruits passeront les promesses des fleurs.

Thkat. en Angl. . 20