Mystères de Coventry (The Trial of Joseph and Mary

64 Les Mystères

Cette licence qui ne le choque pas et n'empêche pas le spectacle de garder son caractère pieux, est cependant inouïe. A certains passages de la Bible^ toutes les collections de Mystères semblent rivaliser de crudité : c'est à se boucher les oreilles ou à fermer les yeux. Il est difficile de donner une idée des plaisanteries qu'occasionne la naissance 'de l'Enfant Jésus. Saint Joseph est ordinairement présenté comme un bonhomme qui déteste les honneurs qu'on lui impose et ne veut absolument pas croire aux miracles. Lorsqu'il s'agit de le marier, il répond non au prêtre ; il est trop vieux et redoute foule d'accidents; il les appelle par leur nom, commeMolière, et en disserte avec détail. Mais c'est bien pis lorsqu'il s'aperçoit de la grossesse de la Vierge ' ; un paysan ivre n'aurait pas langage plus brutal, ou plutôt il aurait celui-là même, car l'auteur n'improvise rien; il écrit ce qu'il a vu et entendu; c'est sous la dictée des contemporains que son livre s'est fait. Joseph refusant de se laisser convaincre, un ange lui apparaît qui lui explique l'incarnation. Dans les Mystères de Coventry, un procès s'en suit, plus scandaleux encore; on va par devant un évêque ; deux accusateurs sont à ses côtés et accablent les époux d'atroces plaisanteries. Cependant Marie et Joseph protestent qu'ils n'ont rien à se reprocher, on les fait boire à la « bouteille des ven-