I : Where is now TuUy, in éloquence excedynge
Where is now Aristotle, learned so depely?
What emperours, kynges, and dukes of the past
What earles and lordes, and captaines of warre,
What popes and bysshopes, ail at the last,
In the twynkynge of an eye are fled so farre ?
Howe shorte a feaste is this worldly joyenge ?
Even as a shadowe it passeth awaye,
Depryvynge a man of gyftes everlastynge,
Leadynge to darkenes and net to daye!
O méat of wormes, o heape of duste,
O lyke to dewe, clyme not to hye !...
The flesshely beautie, wherat thou doest wondre,
In holy Scripture is lykened to haye,
And as a leafe in a stor mye weather,
So is mannes lyfe blowen cleane awaye.
Calle nothynge thyne that maye be lost,
The worldc doth gyve and take agayne
But set thy mynde in the holy ghoste,
Despyse the worlde that is so vayne.
J prctie and mery new Enterhuk called the disobcdieiil child; impr. vers 1550 (un exemplaire au British Muséum). On ne sait rien sur Th . Ingelend, l'auteur de cette moralité ; il la composa probablement au temps de Henri VIII.
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La parole est aussi grave lorsque le Temps' est en scène. On le voit fatalement dominer les forts et les fiiibles et vaincre toutes les résistances , rouiller les trésors et abattre Lust qui voulait « s'épanouir comme une fleur pendant qu'il est mai ». « Pierre de touche du juste, )) il a vaincu le monde et, de même que la Mort dans Everyman, il reste à la fin le seul maître.
Ailleurs, nous voyons la moralité se rapprocher du drame; aux personnages abstraits se mêlent les personnages réels; mais la pièce renferme encore une leçon terrible.
Xantippe est mère de trois enfants - : Barnabas, Dalilah, Ismael. Barnabas est pieux et studieux; les deux autres passent le temps à jouer et suivent les conseils d'Iniquité. Ils détestent l'école où l'on « meurt de soif pendant l'été et de froid pendant Thiver. » Xantippe, trop bonne, les plaint : « Hélas! pauvres petits; assis à l'école tout le long du jour, ils tremblent de-
1. A iiew and mcry Entcvhide caJkd ibc Triall of Trcasurc, London, 1567, 40 (Brilish Mitscum).
2. A prcaty interlude called Nice IVauton (Ja jolie pécheresse), 1 560, 4". Un exemplaire est au British Muséum; c'est une des plus rares de toutes ces pièces.
Les Moralités
vant un manant qui, pour peu qu'ils s'amusent, les bat comme un démon \ » Cependant les deux enfants jouent aux dés, boivent, se traitent mutuellement de voleur et de prostituée. C'est contre sa sœur qu'Ismael perd tout son argent; très-bien, il mettra la main dans la poche du premier passant,, « fût-il son père. » Iniquité veut battre Dalilah :
Dalilah.
« Bats tes chiens, tu ne me battras pas; — je jure de te faire couper les oreilles, canaille ! — Vous me croyez sans amis? si bien, j'ai quelque part — un bon garçon ou deux^ peut-être plus^. »
Le temps se passe, et quand nous retrouvons Dalilah, c'est couverte de haillons, défigurée, courbée sur un bâton :
« Hélas ! malheureuse, malheureuse que je suis, — la pire des misérables qui aient jamais été ! — remplie de douleur et de chagrin, contrefaite et infirme, — gorgée de souffrances, perdue dans le monde ! — mes nerfs se
1. Alas poorc soûles, they sit at scoolc ail day, In feare of a churle, and yf a lytle they play, He bcateth them like a deuil.
