O, the knave cryed ho ho, roared and thundred

And yead bene laere, cham sure yould murrenly ha won-

[dred....

t88 La Farce — John Heywood

Et quand le docteur Rat sera là, ce ne sera même plus le diable qui aura parlé, ce sera Diccon qui aura vu dame Chat voler l'aiguille.

Le pardon mutuel des injures termine la pièce, et le bohémien ayant donné, par amitié, un grand coup à Hodge, une vive douleur fait enfin retrouver à celui-ci, passée dans une fente de sa culotte, la « belle, droite, longue aiguille, » cause de toute la querelle.

Telle est l'ancienne comédie anglaise. Remarquable par sa gaîté , la minutieuse observation des détails , pour ainsi dire extérieurs, des caractères, elle met sous les yeux des spectateurs le monde comme il était alors. Moins générale, elle peut servir à nous faire connaître une période mieux que la haute comédie. Celle-ci, par le degré de succès qu'elle aura obtenu, nous fera juger des goûts du temps; elle pourra même, par la quantité d'enthousiasme excité, nous faire deviner le vice ou la vertu dominante de l'époque. L'autre comédie nous permet d'entrer plus avant dans l'intimité du personnage ; elle nous intéresse à ses manies, nous fait connaître son costume, et ce que parfois le littérateur méprisera, sera recueilli précieusement par l'historien.

En Angleterre, le goût pour le détail caractéristi-

The devil when diccon had him (ich hard him wondrous

[weel), Said plainly (hcrc beforc us) that dame Chat liad your neele.

La Farce — John Hcyivood 189

que, pour l'individu plutôt que pour le type, survivra à l'ancienne comédie. Celle-ci va disparaître. Déjà les effets de la Renaissance commencent à se faire sentir, et pendant ce temps, une révolution plus importante encore s'accomplit : l'Angleterre se fait protestante et biblique.