Hypocrisis

And I wyll rayse up, in the universytees,

The seven slepers there, to adâvce ihe popes decrees

As Dorbel and Duns, Durande and Thomas of Aquyne,

The mastre of sentens, with Bachon the great devyne,

Hëricus de Gadano, and thèse shall read ad clerû

Aristotle and Albert, de secrctis mulierum.

3. Kynge Johan, pubHé, d'après le Ms., par la société Camden, Lond., 1838, 40. Bien que cette pièce soit plutôt une moralité qu'un véritable drame, elle est cependant à noter comme un premier essai de tragédie historique nationale.

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grâce aux calamités publiques. L'Angleterre, de son côté, « une veuve, » se plaint des moines et des nonnes. Le roi Jean est un prince modèle, mais calomnié par les catholiques; au reste, le vrai roi ici est Henri VIII : toute la scène est de son temps; la querelle de suprématie s'élève, l'ennemi populaire est la secte papiste, et le roi d'Espagne attaque les Anglais avec des vaisseaux « remplis de poudre à canon ».

Dans tous ses écrits, l'évêque d'Ossory garde le •même esprit de vengeance; sa haine est inépuisable; protestants et catholiques l'appellent le « bilieux Baie ^ » Au seuil de toutes les grandes révolutions, il y a toujours un certain nombre de prophètes plus terribles, plus radicaux, plus exigeants que l'ensemble de leurs premiers adeptes. Ils demandent plus qu'ils n'espèrent obtenir; mais quand, après leur mort, leurs disciples ont vu combler les désirs du maître, ils restent surpris d'avoir si peu gagné et demandent davantage. La tempête est alors à son comble : tout à coup, cependant^ l'effervescence s'apaise, et, la transformation opérée, on est étonné de trouver une société

I. Stephen Jones, 'Biographia Draniatica (ordre alphabétique). Comparer aux virulents pamphlets religieux des Anglais, les satires françaises, notamment le len du prince des Soti et mère Sotte (Paris, 15 II, 8°) de Pierre Gringoire. La critique est plus plaisante et plus spirituelle chez nous; plus sérieuse, plus cruelle, plus amère chez nos voisins. Webster hérita, au temps de Shakespeare, de la verve haineuse de Baie.

Théat. en Angl. 14

210 La Réforme et h Théâtre

si calme après de tels changements et de si terribles orales.

Le peuple écossais différait, au Moyen- Age, du peuple anglais par une plus grande union des hautes et des basses classes. Seul, le roi et un certain nombre de ses courtisans, semblaient former une caste à part; le noble était plutôt chef de la famille que seigneur. De tout temps, en Ecosse, la vie avait été plus simple et plus sauvage; on recherchait moins Téclat. Point de majestueuses cathédrales ni d'orgueilleux châteaux comme chez les Anglo-Normands. Les ruines sont tristes; les murs sont nus et sans ornements; on comptait, d'ailleurs, sur sa personne plus que sur sa forteresse : les montagnes, avec leurs vastes forêts, aujourd'hui détruites et remplacées par la bruyère, étaient les vraies forteresses du pays L Dans Holyrood même, le palais des rois^ quel air de pauvreté ! on éprouve un frisson en parcourant les grandes salles froides, irréguHères, mesquinement ornées; de misérables boiseries aux

I. Comparez les ruines anglaises : Rochester, Carew, Ncwark, le palais des archevêques de Saint-David aux ruines écossaises : Dunolly, Invergarry, etc. Comparez aussi les bijoux des deux pays : ceux d'Ecosse simples, massifs et lourds.

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moulures rares, couvrent les murs; les cheminées sont en bois ; des fenêtres percées au hasard^ donnent une pâle lumière insuffisante, aux tristes appartements. Ce fut pourtant la demeure de Marie Stuart, et jamais la cour n'avait été si brillante : ce qui plaisait avant tout aux Écossais, était l'idée pure et le sentiment.

Aussi, dès que la Réforme apparaît, se rangent-ils avec enthousiasme dans la secte la plus sévère ; ils sont tout de suite presbytériens et puritains ; ils brisent les images ; ils n'ont point de barons et ne veulent point de pape, point de cardinaux, point d'évêques. Et la Réforme prêchée par le fougueux Knox, offrit ce trait remarquable que les nobles embrassèrent avec la même ardeur que les gens du peuple la foi puritaine. Le cardinal Beaton ayant persécuté les nouveaux convertis fut assassiné, et ses meurtriers trouvèrent des défenseurs dans l'entourage même du jeune roi. Ils ren^ trèrent Ubrement dans le royaume vers 1557.

Parmi les gens de cour qui firent le plus pour la religion nouvelle^ nous trouvons un poëte dramatique^ courtisan de Jacques V, né et mort catholique, sir David Lyndsay du Mont, roi d'armes.

Né en 1490, il passa sa jeunesse à distraire le prince dont il était page, par ses vers et ses chansons, tantôt dansant, tantôt chantant, s'accompagnant sur le luth. Jacques, à l'âge de seize ans, s' étant échappé du palais de Falkland, où le retenait la despotique tutelle

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des Douglas, Lyndsay, nommé roi d'armes, se vit chargé de missions politiques sur le continent. Mais son premier emploi, celui de poëte du roi, lui resta le plus cher. Doué d'une imagination brillante, il se plaît à décrire les premiers rayons du soleil, l'aurore rougissante, « le triste hiver glacé qui revêt Flore d'une robe de deuil; » ou bien, c'est un parc ombreux, une grotte humide, la lune « reine des mers, beauté du ciel », ou l'astre radieux du jour qu'il dépeint avec une richesse de coloris digne d'Ovide et de nos premiers trouvères.

Mais les fictions poétiques ne diminuent point sa haine pour tout abus, tout despotisme, tout acte arbitraire. Il fut un des premiers à signaler les vices du clergé d'Ecosse, ceux de la cour, la mauvaise administration de la justice. Le roi étant un jour entouré d'une suite nombreuse de seigneurs et de prélats, Lyndsay s'avance tout à coup et supplie Jacques de le nommer son maître-tailleur. « Mais tu ne sais ni tailler, ni coudre? dit le roi. — Sire, reprit Lyndsay, vous avez donné des évêchés et des bénéfices à qui ne savait ni enseigner, ni prêcher; pourquoi refuseriez-vous de me nommer votre tailleur? » Le roi, voyant à quoi tendait la demande, ne fit qu'en rire '. On est étonné de la liberté avec laquelle Lyndsay reproche à son

I. V. Irving, Hisiory of scotish poelry, Edinburgb, 1861, 8°.

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maître son inconstance et sa frivolité. Il déplore sa jeunesse passée parmi de mauvais conseillers : « Malheur au royaume gouverné par un jeune roi! » Il parle ordinairement avec l'autorité d'un père : « Crains Dieu. — Evite l'orgueil. — Rends une justice égale aux grands et aux petits. — Ne sois point avare comme Midas, ni sensuel comme Tarquin. — Agis avec prudence et souviens-toi que tu es mortel '. » C'était la façon de parler en Ecosse; « la plupart des poésies dédiées à Jacques V par les poètes écossais, dit Warton, ressemblent plus à des satires qu'à des panégyriques 2. » Quand Marie de Guise, femme de Jacques V, arriva en Ecosse, en 1538, Lyndsay organisa les fêtes sur son passage «... et Ton vit un grand nuage descendre des cieux au-dessus du portail et s'ouvrir tout à coup, et il en sortit une belle dame toute semblable à un ange ; elle portait les clefs d'Ecosse et les présenta à la reine, en signe que les cœurs d'Ecosse étaient ouverts pour recevoir Sa Grâce, le tout suivi de certains discours et exhortations adressés par le dit sir David Lyndsay à la reine, l'avertissant de servir Dieu, d'obéir à son mari, de garder son corps pur, selon la volonté et les commandements de Dieu ^ »

1. The d reine. Ane exhortatioun to thc ky agis grâce. — The JVarlis of.... Sir Daniel Lyndsay, Edinburgh, 1592.